大的南汉就成了中国古代很罕见的政教合一国家。不像中东的哈里发制度，那起码也是有宗教委员会和宗教礼法的限制，教义里也有着行为警示和对人类道德的反思，南汉政权形式里可没有这些东西，它纯纯就是为了满足统治者的欲望而演化出来的，完全就是个国家形式存在的纯邪教组织。这个由四代暴君接力打造的极权样本，犹如历史长河中的暗礁，至今仍折射着权力失控的永恒警示。
人的本性就是追逐权力，并且会极致化利用权力。1971年，美国心理学家泽姆巴多进行了一项“斯坦福监狱心理学实验”。实验的目的是研究人类在不同角色和权力关系下的行为变化，试图探究权力带给人性的影响。
实验选取了24名健康、无前科的男性学生，其中12人扮演囚犯角色，另外12人扮演看守角色，为了得到真实的结果，实验模拟了真实的监狱环境，要求真实代入美国现行的监狱管理条例。
一开始还好，但慢慢地看守们展现出了专制和暴力的行为，而囚犯自觉地配合着被凌辱。实验最终在第6天就被迫中止，因为实验已经失控，已经有人开始残忍虐待囚犯，这些平时温文尔雅的绅士，在这个特定情境下会变成嗜血的狂魔，确如东野圭吾所说：“人性会极致化的利用权力，最大限度的为难别人。”
在这个四周无强国、偏安边疆的南汉，依靠着邪教的精神控制，皇帝们享受着无人制约、无伦理道德礼法约束、无宗教教条管束、无法律限制的至高权力。在一个接近甲子的时间里，南汉的四代皇帝们所呈现出来的人性秀，生动地告诉我们：人性不能试探。
南汉开国皇帝叫刘，他特别喜欢观赏酷刑，就在大殿上设立了“汤镬铁诸具”，制定了“灌鼻、割舌、肢解、跨剔、炮炙、烹蒸”等施刑方法，强迫大臣们和他一起欣赏。据《资治通鉴》记载，刘经常把戴罪之人置于殿前“锤锯互作、血肉交飞、腥秽之气、冤痛之声、充沸庭庑”，而刘每次观看，如见美食般垂涎欲滴。
南汉的第二个皇帝叫刘玢。史书评价他是“极度荒淫”，他命令皇宫之内所有人都必须裸体，上万人每天都是不穿衣服走来走去，就这他还不过瘾，还经常去妓院“与民同乐”。
他有个外号就叫个“万事不管”，南汉北部强国