元956年）三月，柴荣御驾亲征，正式开启了攻淮之战。柴荣不愧是号称五代第一军事家，拥有极高超的军事智慧，他选择的第一个攻击目标是淮河流域最重要的战略要地——寿州。
寿州这里有淝水、施水直通长江，沿岸又有南下的陆路交通，水路、陆路并进，构成了连接西北、东南的最短路线。可以说，只要柴荣能占据住寿州，就建立起了稳定的运兵通道，使周军形成连贯的进攻力。
在寿州城下，柴荣运来了大量部队和几十万附近百姓，昼夜不停一起攻城。
在这里，大周的军队遭遇到了南唐最顽强的抵抗，寿州的守将是南唐名将刘仁瞻，赤胆忠心且足智多谋，是举世闻名的善于守城。
在这里，大周的军队遭遇到了南唐最顽强的抵抗，寿州的守将是南唐名将刘仁瞻，赤胆忠心且足智多谋，是举世闻名的善于守城。
寿州城头，刘仁瞻的锁子甲已裹满血痂。这位南唐守将独创的\"铁蒺藜守城法\"，把城墙变成了刺猬：煮沸的桐油混着蒺藜倾泻而下，周军的云梯刚搭上墙垛就变作\"糖葫芦串\"。某夜巡城，他竟在箭楼发现守军拿敌军首级当蹴鞠——这等狠劲，连柴荣派去的劝降使都吓得尿了裤子。
但柴荣的攻城术更匪夷所思：征发十万民夫挖通五条地道，地底传来的凿击声昼夜不息，惹得守军夜夜噩梦。最绝的是\"飞火流星炮\"，用投石机抛射的不止石弹，还有裹着硫磺的猪膀胱——炸开的恶臭液体沾身即溃烂，唐军戏称\"柴荣的屎尿战术\"。刘仁瞻发挥轻伤不下火线的精神，即使身上中箭了也坚持不下城楼，带着全城军民英勇抗敌。未来，他也将在这里坚守两年之久，用忠诚和热血证明自己。
寿州的坚挺激励了南唐上下，各路援军纷纷赶赴寿州。为了不陷入反包围，柴荣开始了围点打援的军事部署，他命令赵匡胤立即带兵出发，分别迎击各路唐军。
由此，赵匡胤将开始完成一次次的以少胜多、看似不可能完成的任务，开启他北周第一名将的成长之旅，让人见识到他控制人心、因势制宜的高超战略战术。
第一路南唐援军是虎将何延锡，此时驻扎在涂山（今安徽蚌埠），所率的两万人是抽选最精壮士兵组建的劲旅，可水陆两栖作战，估