庆历二年的春风裹挟着塞北的寒意，大宋的朝堂却如坠冰窟。契丹人送来的一纸国书仿佛裹着狼牙的铁鞭，狠狠抽在赵祯御案上——辽兴宗信里先是假客套了几句“弟大契丹皇帝谨致书兄大宋皇帝：粤自世修欢契，时遣使轺，封圻殊两国之名，方册纪一家之美。盖欲洽于绵永，固将有以披陈”，然后直入主题，索要关南之地，还恶人先告状指责大宋背盟，不该打辽国皇帝的外甥李元昊。
很明显，这是在趁火打劫，辽国人看到宋夏正在打仗，就想借此机会向大宋谋求更多利益。西北战线已经让大宋力竭，如果东北再起战事，大宋必然危矣，这对于赵祯无疑是一场前所未有的危机。
不能割地，不能丢失国家颜面，大宋也出不起太多的战争赔款，却也更不能再起战端，摆在赵祯面前的似乎是个无解的难题。上兵伐交，首选当然是外交解决问题，那么由谁去出使辽国回答这封国书，人选极为关键，此人不光要正气凛然，能坚守原则，还要口才了得，能随机应变。
此时朝堂上站出一人，青衫磊落，眉目如剑，却是范仲淹站了出来，向皇帝长揖：\"臣举一人，可解此危局。\"范仲淹所举荐的正是他的最强铁杆、最好的朋友——知制诰富弼。
当年的应天书院里，院长范仲淹看着二十岁的富弼舌战群儒，便知此子必成纵横家——能把《春秋》微言大义化作绕指柔，又能将《孙子兵法》化入唇齿间。这个富弼不光是远近闻名的大帅哥，号称是“当世潘安”，而且学富五车，做人潇洒大气，说话做事是相当的有思想有高度。范仲淹比富弼大十五岁，两人是亦师亦友、相互欣赏，后来经范仲淹做媒推荐，富弼做了文坛大佬晏殊的乘龙快婿。
赵祯立即批准了范仲淹的提请，这一次，富弼也将不负好友范仲淹的期望。在这趟辽国之行中，富弼将展现出一代大国外交家的风采，告诉我们一个道理：高境界的口才绝不是滔滔不绝的说个不停，也不是盛气凌人的压人一头，而是要控制人心，从而实现目的。
庆历二年四月，富弼作为回访的信使，风尘仆仆来到了辽国的上京临潢府。
富弼一走进大殿，就看见辽兴宗背身看着地图，即便听见下人禀报宋使到来，辽兴宗也是毫不理会，大殿两侧侍卫林立，氛围一