琦羞愧得无言以对，“不胜悲愤，掩泣驻马”。
当战败的边报到来，赵祯心情极为沉重，数日间寝食难安。朝中也在热议中总结失败的原因，如果说上一次三川口战败，可以暂且归结于对方的突然发难，打了宋军一个措手不及，那么这一次好水川之战的失败，原因直指的是大宋朝廷的战略决策失误。
战场暴露出来的问题更是触目惊心，宋军只是稍遇挫折就立即崩溃，很多士卒连前面发生了什么都不知道，扔了武器就开始逃跑，宋军战斗力着实堪忧。
若干年后，当边境线沉淀为地图的暗纹，茶肆说书人总爱演绎这段往事：范龙图如何用粥碗量江山，韩经略怎样以血泪洗傲气。而西夏驿道上奔走的商队，还在传唱那首诡异的童谣：\"银盒装鸽哨，铁甲换麻袍，谁家少年郎，夜夜哭渭桥？\"唯有贺兰山巅的积雪记得，那年春天好水川的野花，红得像是十万亡魂未干的血痂。
我们的皇帝悲哀地发现，宋军根本就缺少能直接出击的能力，而范仲淹是对的。
自好水川之战后，宋军很快彻底放弃了所谓的进攻型打法，全面转入范仲淹主张的“带状工事、联动一体、防守反击”的动态防御阶段，而李元昊自此再也没有讨到什么大的便宜，之后的“兔毛川之战”西夏军更是损兵折将。但李元昊不死心，仍然把兵力集结在边境，伺机再战，双方由此转入战略对峙状态。
得到了皇帝支持，这底气就足了，范仲淹连“烧三把火”，在鄜延、环庆二路进行了大刀阔斧的兵员和兵制改革。
这第一把火就是“筑城”。范仲淹在延州城头煮粥时，悟出了对抗游牧骑兵的终极奥义。他像程序员编写代码般重构边防体系：把三十六座军寨改造成连锁反应装置，用烽火台作信号基站，让每个戍卒都变成会移动的智能地雷。
当李元昊再次来袭，发现面对的已不是散兵游勇，而是会自主联动的钢铁神经网络——西夏铁骑撞上这道\"物联网长城\"，终于尝到了科技碾压的苦涩。
第二把火是“创制”，他尝试革新军制，在延州辖区废更戍法为“将兵法”，让将领负责训练、管理各自的部队，并且带领自己练的兵打仗，然后按功行赏、按败责罚。如此一来将领用心、士兵用命，战斗力就得到