终于得偿所愿地当上了皇后，但是刘娥心里有个最大的遗憾——没有儿子，这在帝王之家是个致命的软肋。赵恒自己就子嗣稀少，以前也有几个儿子，但是都夭折了，连经常陪伴他的刘娥也没能为他生育一儿半女。
这时候，刘娥的侍女李氏诞下了赵恒的儿子，刘娥就和李氏商议，希望能把孩子秘密收为己有，李氏很快就同意了。对于李氏来说，自己的孩子能给皇后当儿子，前途必然是一片光明，这比跟着自己这么一个什么都没有、什么都给不了的亲娘好太多了。
这个故事就是着名戏剧“狸猫换太子”的原型，这里藏着的是一份沉甸甸的母爱。李氏留在宫里，用慈爱的目光看着这个孩子慢慢长大，看着他牙牙学语，看着他喊别人母亲，却从来没有相认过。
我们只知道她姓李，这个平凡到历史上都查不到其他信息的女人，却用最朴素最平静的方式诠释了什么是无私的母爱——只要我的儿子好就行了，我哪怕碾落成泥、蜡炬成灰，我都不在乎。
足以告慰李氏的是，她活着看到了儿子当上了皇帝，赵祯于1022年登基，李氏去世于1032年，她看着儿子做了十年皇帝，却守口如瓶。那个时候的她正在孤苦地守护陵墓，而她心中一定有一份默默的欣慰。
而此刻的刘娥，正端坐在垂拱殿的珠帘之后。她发间的九龙四凤冠折射着富贵的光芒，却照不见远处皇陵正在凋零的生命。
——这就是刘娥，一个被集万千宠爱于一身的女人，即便自己不生育，也能正儿八经给太子当母亲。
在这天禧四年，老迈的赵恒身体每况愈下，刘娥也就此受托掌了权，而权力的滋味就像毒品，一旦尝过了，就难以舍弃，刘娥也不例外。刘娥也不愧是历史上公认的着名女政治家，无疑是有手段的，她身边很快就聚拢了一大批官员，这里面就有丁谓。
寇准看在眼里、急在心里，皇帝身子骨眼看不行了，大宋可不能出现第二个吕后、武则天。这个时候，一帮怀着“天下为己任”理想的士大夫，外加一些和太子亲近的人都聚在了寇准周围，大家的目标是一致的，那就是匡扶社稷，防后宫乱政于未然。
这些日子里，赵恒的意识时而迷糊时而清醒，寇准就找准皇帝清醒的时候，赶紧进言：“为防吕