景德元年（1004）十一月二十日，大宋皇帝赵恒亲率十余万禁军启程北上。亲自奔赴前线打仗这回子事，对一个没有任何战斗经验的赵恒来说，是一个相当大的挑战。
和无知无畏的赵光义不同，这是一个聪明人，人越聪明想的东西就越多，就越会对战争的残酷认识得更清晰。他深深地明白，战败被俘的皇帝会是什么下场，那份恐惧深深笼罩着赵恒，捏住了他怦怦乱跳的心脏，但他更明白，他必须站出来，如果此时他再退缩，大宋将再无丝毫获胜的可能。
就在赵恒出发的同时，朝廷下达了诏令，任命名将李继隆为此次抗辽主帅，先行赶赴澶州负责全面军务；又命令王超率领二十万兵马火速向南移动，转到冀州、贝州驻防，因为这两州离澶州非常近，王超只要把二十万大军驻扎在这里，就能从北面对辽军形成夹击之势。
然而在接到圣旨后，面对急急催促的朝廷来使，王超只是笑而不语，他的二十万大军更是按兵不动。
赵恒到达澶州后，再次对王超发出了勤王令，命令他紧急驰援澶州。勤王令在古代已经属于终极命令了，你的奉诏与否，代表着在皇帝最危难的关头你能不能表现出一个臣子最后的忠诚，然而接到命令的王超依旧是毫不理会。
后世对王超打死不出窝的龟缩行为做了很多猜测，但都又一一加以否定，首先，怯懦的理由那是不存在的，王超曾在多次作战中身先士卒；说他不懂军事的理由也是靠不住的，他素来有“智将”的美誉。
那他到底想干什么呢？我们研究历史，对有些还没有发生的事情，去猜测对方的行为意图时，最好用的方法就是假设推演。那现在让我们一起做个假设，如果说就是因为王超没有前去救驾，辽军攻破了澶州，进而打进了开封，甚至俘获了宋朝皇帝，那王超接下来会怎么办呢？
答案是他一定会借机割据坐大，宋朝皇帝还坐镇的时候他就不遵皇命，难道你还指望他在天下大乱的时候去死忠大宋？真到了那时，王超混得好的话，可以学石敬瑭那样建立新朝当皇帝，再不济也可以像吴三桂一样割据一地当个藩王。
而此时，野心勃勃的王超正在观望。
另一边的辽军，彻底放弃了逐步推进的传统打法，他们快速绕过宋朝各