轻易做大的改革和变动。
李沆的“清静无为”，很快受到了下面人的集体指责，有一次他的弟弟李维向他抱怨：“外面的人都在议论说你万事不作为，就是个没有长嘴的葫芦，你说你一个大国宰相，怎么不搞些什么大的改革措施好留名千古呢？”
没想到李沆听到传闻后毫不生气，他心平气和地说道：“我早就知道人们是怎么议论我的了，但是时势不允许我们胡乱作为。现在的大宋国势蒸蒸日上，百姓安居乐业，中央政令能够畅通无阻地在地方执行，地方的信息也能顺畅地反馈到朝廷上来，国家的制度在现在的状况下已经相当的完备了。这些叫着喊着要大改大动的人，实际上是想通过做一些大家都能看得到的事情好哗众取宠罢了，又有什么资格让我去照顾他们这样人的情绪呢？”
他接着说道：“拍脑袋决定的改革从来就不是万能的神药，方向错了便会陷入万劫不复。治国是复杂的，在发展过程中的每一次制度小小改动都必须权衡多方，不仅要追求当前经济的增长，也要注重未来可能爆发的隐患，既要维护皇家利益，又要顾及社会公平和降低阶级矛盾。施政者必须要怀着一颗敬畏的心，小心翼翼去操纵国家这个庞然大物。”他这席真诚的话征服了弟弟李维。李维也心悦诚服地记录了下来，让当世的人们和后世的我们对这样“众人皆醉我独醒”的政治智慧所折服。
这恰如道德经的一句话“治大国若烹小鲜”。“烹小鲜”火候要控制，油盐酸甜要拿捏，翻动不能过于频繁否则鱼肉会碎，精心慢工才能出一锅上好的美味佳肴。“治大国”也是这样，执政者要有“如履薄冰，如临深渊”的谨慎态度，要在充分考虑国情、体察民心的前提下施政治国。
赵恒对李沆的施政理念深切认同，并大力支持李沆，罢免了很多反对的官员。大宋的国力也由此得到了长足发展，咸平之治也被后世赞许为继贞观之治、开元盛世之后的第一个治世。
然而，李沆和赵恒的君臣默契没有持续多久。景德元年（1004年）七月，李沆在上朝的时候突发急病，赵恒连忙派太医诊治急救，但已无力回天。赵恒悲痛万分，特旨停朝五日，追封李沆太尉、中书令，谥号“文靖”。
李沆一死，宰相之位出现了空缺，上来补位的人是毕