动性快速穿插到敌后干很多事情，劫粮仓、断粮道、抄后路、端老窝等等，等那边步兵反应过来的时候，骑兵早就办完事了。比如长平之战中，秦国就派了五千骑兵直插赵军中段，进而完成了分割包围。
有了涿州劫粮道的成功经验，辽军立即意识到自己虽然兵少，但是也有属于己方的优势，马上果断发挥了骑兵的快速穿插能力。大量辽国骑兵来回快速奔走于各路宋军之间，不断袭扰攻击。
承天太后萧绰亲率主力骑兵，利用山前七州的平原地形，对宋朝中路军不断发动冲击骚扰，以此拖延进攻速度，等待宋军耗尽为数不多的粮草；并分出一支骑兵，游走于东中两路，帮助耶律休哥打击宋朝东路军。
耶律休哥布置好幽州的防御后，带领轻骑火速驰往涿州，从侧面对宋朝东路军进行冲击。北院大王耶律斜轸用一部分兵力牵制宋朝西路军，又派一支轻骑兵，来回奔走在西中两路，帮助萧绰太后打击田重进大军。
拥有大量优质骑兵的辽军就这样在幽云地区狂飙突进、势如疾风，各路宋军原本有序的部署被这突如其来的犀利攻势打得七零八落。
而宋军这边，粮食日渐不足的曹彬也陷入了进退两难的境地。经过反复筹谋，四月初九，他下令全军放弃涿州，撤回雄州。而东路军这边的突然后撤，让战局的棋盘上陡然出现了一个空位，中路军田重进的压力陡然加大。于是田重进紧闭关门，一反进攻姿态，开始坚守不出。
回过头来看，权衡利弊之下，曹彬回撤雄州的这个决定是较优的。在粮草尚有储备、战力尚且未损的时候，回身去用优势兵力保粮道，至少可以保证自身立于不败之地。而且即便东路军撤回到了雄州，其保存的有生力量也足以对耶律休哥产生威慑和牵制。
但是远在开封金銮殿里的赵光义坐不住了，他得知东路军擅自撤退后非常生气，立即派出使者前去遥控指挥：“坚决不许后撤，我还没有听说过有人为了粮草向后撤军的。三路大军要仍然保持原定计划，一路向前。”无奈之下，走到半道的曹彬下令停止后撤，让大军原地在郊外安营扎寨，回过头和刚刚赶来的耶律休哥的骑兵对峙。
然而面对骑兵，只有步兵的营寨是不能安在野外的，因为你追不上他们，耶律休哥的骑兵总是