对赵普的种种劣迹，赵匡胤心知肚明，但赵普是打压“王党”的重要工具，是维护朝局平衡的砝码，赵匡胤此时选择了忍耐。
很快，一件事情的发生让赵匡胤发现不能再忍下去了，因为他发现赵普的扩张已经逐渐超出了底线，开始威胁到了皇权。
开宝五年（972年）九月，赵普与枢密使李崇矩结为儿女亲家，李崇矩女儿嫁给了赵普儿子赵承宗。
当喜事报告到赵匡胤这儿时，赵匡胤却一点也高兴不起来。这两人一文一武，一个是总揽行政权，一个是手握调兵权，这两人的结亲相当于是让军队结合上了行政权的造血能力，也就意味着军队不再依赖于皇帝的粮草、粮饷给养调拨，代表着皇权的失控！
这就必须得动手了，忍无可忍的赵匡胤快速行动，动用霹雳手段剪除赵普势力。第一步是即刻清除赵普亲家李崇矩的军权，几天后，李崇矩自己的幕僚郑伸举报自己的主人受贿、在军队安插私人等违法事项，虽然后来查无实据，但是朝廷依然免去了李崇矩的职务，连续降职至左卫大将军。
第二步，清除赵普直系团队。开宝六年（973年）四月，赵匡胤下诏重新挑选“堂后官”，建立堂后官三年为期的轮转制度。这堂后官是宰相的私人班底，负责整个相府的事务处理、上传下达、左右协调，相当于赵普的参谋部、组织部、秘书处。赵匡胤就这样以换人的方式，完成了对赵普私人班底的大清扫。
第三步，架空赵普的相权。虽然赵普只是执掌中书省，但由于威望很高、领导信任，在朝堂议事的时候，基本上没有其他宰执能够挑战他的权威，事到如今，是时候对他的权力进行分割了。
开宝六年（973年）六月，赵匡胤下诏，命令中书省的副宰相薛居正、吕余庆两人进入政事堂办公，参知政事与宰相轮班“知印”和“押班”。知印就是执掌行政，代表着宰相的实际权力，押班就是带领常朝官向皇帝行礼，在礼仪上标志着宰相身为百官之首的地位。
最后，就差一个彻底清除赵普的契机了。赵匡胤在耐心等待一个合适的理由，开宝六年（973年）八月，这回瞅准时机的雷德骧突然发难，拿出了暗中搜集记录的小本子，上告赵普贪污受贿事项十余件，款项总额达白银二十多万两