在大宋一统天下的蓝图里，南边只剩下了南唐和吴越两个补丁。在东南疆域的版图上，可以形象地看到，较大的南唐像张大嘴一样包裹了一个只占据着浙江的小吴越国，而这样谁也不吃掉谁的局面维持了很多年。
先让我们一起来看看这两个国家的情况。
与同时割据诸国相比，南唐是十国中版图最大的政权，幅员三十五个州，地跨今江西、安徽、江苏、福建、湖北和湖南等省，人口约五百多万，兵员三十多万。在南方国家中，南唐对于农业的开发最具力度，府库充盈，“凡积兵器，缗帛七百余万”，简而言之，这绝对是一个劲敌。此时的南唐，皇位传到了第三代李煜这里，李煜是李璟的第六个孩子，他年少时便非常聪明，喜欢诗书，擅长诗画音律，这就很讨李璟喜爱。
李煜生来额头宽广方正、面颊丰满，长了天齿（两个牙齿重叠在一起） ，而五帝中的帝喾和孔子都是长有天齿的人；有一双重瞳（一个眼睛里有两个瞳孔），这在古代更了不起了，造字的仓颉、五帝中的舜、晋文公重耳、项羽、王莽等等大人物都是重瞳，李煜这样奇特的长相，在古代那就是帝王之相。所以他当时就很被太子李弘冀猜忌，几次差点被毒杀，从小到大活得那叫一个提心吊胆。为躲避祸事，李煜从不过问政事，一心沉醉于诗书之中，为此，李煜还曾写下《秋莺》等诗句来表达自己渴望摆脱尘世纷扰、隐居山林的愿景。
后来李弘冀早夭，李煜继了位，但长期压抑的生活经历和北方宋朝的强大压迫感让他形成了消极避世、及时享乐的性格。可以用“豪奢”来形容他的宫廷生活，他装饰墙壁的罗帐是用金线编织成的，钉子是用玳瑁做的；又用绿宝石镶嵌窗格，把红罗朱纱糊在窗上；屋外广植梅花，于花间设置彩画小木亭，亭内仅设有二座，李煜可以和爱姬小周后在这里赏花对饮。每逢春盛花开，就用玉筒做花瓶插上花，置于所住宫殿的梁栋、窗户、墙壁和台阶上，这处宫殿被他起名为“锦洞天”。每年七夕生日时，李煜必命人用红、白色丝罗百余匹，仿作月宫天河之状，整夜吟唱作乐，天明才撤去。
闲来无事的李煜最喜欢的就是文学，他在文学界风头盖过了他爹李璟，绝对是五代十国时期最出名的文人。他在书法、绘画、音律、诗文上均有很