国一个措手不及。
周军一路急行，于四月中旬就抵达了乾宁军（今河北沧州市），直击宁州，辽国刺史王洪没有反应过来，根本抵挡不住，很快就投降了周军。占领宁州后，柴荣以此为据点，立即命韩通为陆路都部署，赵匡胤为水路都部署，继续向北猛杀猛打，柴荣亲自登上水军旗舰督战。
这个时候，辽国是被打懵了的，周军连战连捷，四月二十六日，益津关（今河北霸州）投降。
四月二十八日，瓦桥关（今河北雄县）投降。
四月二十九日，莫州刺史刘楚信献城。
五月一日，瀛州刺史高彦晖献城。
周军所向披靡，自开战之日起不到二十天，破三关（益津关、瓦桥关、淤口关），收三州（宁州、莫州、瀛州），共得十七县、一万八千余户，尽得幽云关南之地。
可以说，这里的群众基础还是非常好的，自后晋儿皇帝石敬瑭献出幽云地区，到此时已有二十多年，虽然辽国为了稳定这片区域，对这里采取“汉人汉制”的怀柔统治态度；但“天朝上国、君临万邦”的汉唐，已经把天朝子民的民族自豪深植入了汉人百姓，“受契丹野胡之治，无不倍感屈辱”，幽云百姓无不心系中原，箪食壶浆迎接后周王师。
战局如此顺利，柴荣非常高兴，瓦桥关前他大摆庆功宴，席间他谈笑风生，踌躇满志，计划下一步快速北进。但是很多部下提出了反对意见，“辽是大国，骑兵雄壮，现已逐步集结军力于幽州以北，不容小觑。我军现在更宜改攻为守，巩固战果”。
柴荣听了很不高兴，他此战目的就是要复汉唐之威，一战打服辽国。他力排众议，当天就命李重进率部进攻固安，又命主力大军稍事休整三日，准备开拔继续北进，发往安阳河。
次日，传令兵来报，说有乡亲牵羊执酒来犒劳中原大军。柴荣很高兴，解救汉人归我华夏，本来就是他的夙愿，他立即传令列队迎接，自己要亲自接见。一见到柴荣，一众百姓纷纷拜倒：“我们族人苦等多年，终等到了中原王师，诚心感谢陛下救万民于契丹之手。”
柴荣非常欣慰，和乡亲们攀谈起来，什么家里几口人、收成怎么样等等。他随口问为首的长者，周军驻扎的地方叫什么名字，长者告诉他：“历