凯旋回到开封的柴荣，没有丝毫歇息，宵衣旰食的又做了几件大事。第一，颁布安民劝耕法令。为了让各地有据可依，他还制成《均田图》，颁发诸地官员，一时间，百姓纷纷返乡，田地不再荒芜，地产日丰。
第二，颁布《大周刑统》。此前，后周以前一直沿用过去的律令，条目繁杂、相互矛盾，一些官员借此胡乱引用法条，坑害百姓。柴荣指定专人整理各类法条，显德五年（958年），颁布《大周刑统》，共计二十一卷，这就使全国有了可以遵守的统一法律。
第三，整理历法、实录等典籍。他诏令司天监修订历法，制成了《显德钦天历》。
柴荣就像一台极速运转的发动机，永远在做事，永远不停歇。做完这些安定国家的举措，时隔仅仅一年，柴荣又计划再次御驾亲征了。这一次不是去征服手下败将北汉，而是去解决根本问题，直接打他背后的宗主，那个疆域广阔、军力强盛的辽国。
辽国是一个迅速崛起国家，主体民族是契丹族。契丹这个游牧民族在晚唐还很弱小，五代十国前期杰出领袖耶律阿保机的出现，带动了这个民族快速壮大，后来建立了大辽帝国。辽国一边向东西两翼不断推进，征服各个游牧民族和小国家；一边与中原地区保持贸易充实经济，此时已经建立了一个东起今库页岛，西到阿尔泰山的庞大帝国。
对于辽国和后周，幽云十六州都非常重要，此地内部横跨太行山和燕山山脉，是蒙古高原和华北平原的分水岭。要是中原王朝能牢牢占据这里，则锁住了游牧民族骑兵南下华北平原的一扇大门。
踌躇满志的柴荣做了大量前期秘密部署，他以正常调防的名义，命令部队一支支陆续出发，务必做到不对辽国打草惊蛇。显德五年（958年）四月，命张永德率军入防周辽边境；五月，命郭崇率军入守束城（今河北河间市）；显德六年（959年）二月，命孙行友率军入守在地处北汉、辽国边界的定州，以威慑北汉，同时命韩通在沧州疏通水路，并设置沿线防卫，以便运兵运粮。
显德六年（959年）三月，柴荣再次披甲上阵，御驾亲征辽国，目标是拿回幽云十六州，“复我汉唐故土”。此时辽国还没有部署防御，柴荣一开始就树立了“闪电战”的作战思想，就是要打辽