贡院门前，考生核验已近尾声。贾雨村整了整衣冠，走到陆铭身旁，脸上已看不出方才的慌乱，说道：\"陆大人，考生们都核验得差不多了，咱们还是先进贡院了，两位主考官严大人和明大人都在里头呢。\"
陆铭微微一笑，语气温和：\"一会儿还要劳烦贾大人帮我引荐。\"
\"这是自然。\"贾雨村笑容可掬，仿佛方才那场交易从未发生过。
二人并肩踏入贡院，穿过两重朱漆大门，远远便看见一群考官围在阁楼楼下。人群中央，两位老者端坐太师椅上，周围官员众星拱月般环绕。陆铭二人对视一眼，便向人群而去。
之前与陆铭有过冲突的矮胖考官，似是正手舞足蹈地跟两位老者说着什么，见陆铭二人走近，立刻冷哼一声，甩袖退到一旁。
贾雨村上前一步，先是对二人恭敬行礼，然后给陆铭引荐道：\"陆大人，这位是内阁次辅严纲严大人，也是本次春闱主考官；这位是都察院左都御史明瑞明大人，是本次春闱副主考。\"
陆铭目光微动，知道这二位皆是清流领袖，门生故旧遍布朝堂。他不敢怠慢，郑重行礼：\"小子陆铭，见过两位老大人。\"
严纲抬眼打量，只见这年轻锦衣卫虽一身飞鱼服，行礼时却颇有章法，不似寻常武夫粗鄙。
他捋须笑道：\"方才正听诸位大人说起你呢，陆千户慧眼如炬，已鉴出数名春闱舞弊之徒。不错，不错，不愧是圣上看重的人才。\"
说着他瞥了眼身旁的明瑞，才道：\"接下来几日，可还是要辛苦陆千户了，科举事关国本，不可有任何闪失。\"
陆铭连忙拱手：\"严阁老谬赞了，分内之事，不敢言辛苦。\"
明瑞则是对陆铭微微颔首，目光深沉如潭，但未多说什么。
严纲又继续道：\"今年春闱，圣上格外重视，有陆千户这等干才坐镇，老夫也就放心了。\"他忽然话锋一转，\"不过考场规矩森严，还望陆千户行事时\"
\"严阁老放心。\"陆铭不卑不亢，\"锦衣卫只负责巡查舞弊，绝不干扰诸位大人主持科场。\"
矮胖考官在旁阴阳怪气道：\"但愿如此，可别像方才那般，在贡院门前大动干