开战，父亲派来监视她的人比平时多了一倍。
街角的\"蓝调\"咖啡厅看起来平平无奇，正是上班族歇脚的地方。池上绫推门而入，风铃发出清脆的声响。她径直走向最角落的卡座，那里已经坐着一个被阴影笼罩的人影。
\"你迟到了。\"人影的声音带着熟悉的笑意，\"不过考虑到你现在的情况，可以理解。\"
池上绫的手指在桌下微微发抖。这个声音不可能
\"不坐下吗？\"人影推来一杯冒着热气的抹茶拿铁，\"你以前最爱喝的。\"
卡座的灯光突然亮了一瞬，足够池上绫看清对方的脸，那张三年前在国校园里，与她同住一个宿舍的东方面孔。
\"筱筱筱？\"池上绫的声音卡在喉咙里，\"真的是你？\"
穆筱筱微笑着搅动咖啡，腕间的蛇形手镯在灯光下泛着冷光：\"好久不见，小绫。看来家族给你的压力比我想象的还大。\"
池上绫像被抽走全身力气般跌坐在卡座上。她没想到三年前那个总是深夜溜出宿舍的古怪室友，如今会成为自己最后的救命稻草。
\"考虑好了吗？\"穆筱筱单刀直入，\"要不要加入我们？\"
池上绫的指尖无意识地刮擦着杯壁。三天前，当她第一次收到穆筱筱的密信时，还以为是什么恶劣的玩笑。直到父亲亲口告诉她，长老会已经决定让她下个月嫁给渡边村，那个比她父亲还大五岁的男人，只因为渡边家承诺在议会支持池上家。
\"你能保证\"池上绫的声音细如蚊呐，\"我加入后，家族再也控制不了我吗？\"
穆筱筱突然轻笑出声，笑声却让池上绫后背发凉：\"亲爱的，你现在应该问的是，池上家在这次动荡后还能不能存在。\"
池上绫想到现在三个家族的处境，宫本健一仍处于昏迷，家族产业遭到议会冻结；牧野家内部出现分裂，几位长老正在逼牧野雄太退位；而池上家
\"松井家族已经开始全面介入，你觉得你们和牧野家族可以坚持多久？\"穆筱筱喝了一口手边的咖啡，\"渡边家族已经提交给你父亲联姻意向书。知道为什么吗？\"
池上绫茫然摇头，银白色的瞳孔微微扩大。