触碰铁锭。刺骨的寒冷瞬间蔓延至肩关节，却在深入三寸时，掌心传来微不可察的温热——那是永冻铁核心与凡人体温产生的微妙共振。
“找到了！”螺栓的机械眼亮起，“温度差形成的应力层，就藏在……”
“不必说出来。”虚影抬手制止，“凡人锻工的直觉不需要数据证明。就像这样——”虚影挥锤，看似随意的一敲竟精准命中应力层，永冻铁表面裂开蛛网状锻纹，内里的熔浆却被稳稳封在冰层中，“用身体记住这个手感，比任何公式都可靠。”
星门方向突然传来冰裂般的脆响，叶修虚影的腰部开始消散，化作光点飘向枢纽。铁星这才惊觉，虚影的存在依赖于星门矩阵的能量，而矩阵核心的凡人心脏正逐渐黯淡。
“师父！您要去哪？”铁星冲过去，却穿过虚影的手臂，触到一片带着体温的晨雾。
“去该去的地方。”虚影转身，铁星这才发现，虚影的后背已透明如琉璃，能看见星门后翻涌的灰雾，“记住，淬体诀的每一层都是返璞归真。当你们能把第一重锻皮打出星辰大海的韵律，才算真正入门。”
虚影抬起手，晨雾在他掌心聚成一枚锻纹种子，轻轻按入铁星眉心：“这是青岩星锻工的‘初心种’，里面封存着我第一次挥锤的记忆。以后每教一个学徒，就种下一颗，让他们知道……”
话音未落，星门枢纽突然爆发出刺目红光，黑色方尖碑的残片竟在灰雾中重组，这次化作巨大的熵灭齿轮，每转一圈就吞噬一片晨雾锻纹。叶修虚影的腰部以下已完全消散，却在此时露出释然的微笑，他抬手将银簪插入铁星发间，簪头的三瓣花突然绽放出永恒的晨光：
“知道凡人锻工最强大的武器是什么吗？不是无坚不摧的骨甲，而是……”虚影的声音渐轻，却在每个学徒耳边清晰响起，“是永远愿意从头再来的勇气。”
当熵灭齿轮碾压过来的瞬间，虚影化作万点金光，如锻纹暴雨般注入星门矩阵。铁星看见，每点金光都是叶修不同时期的锻打残影，从青岩星的少年到星河神皇，最终都回归为挥锤的凡人姿态。矩阵核心的凡人心脏突然爆发出强光，将齿轮震成齑粉，而在心脏中央，叶修的骨骼正以肉眼可见的速度与星门枢纽融合，形成复杂的锻纹脉络。