星典碑立的金色余韵尚未褪尽，叶修的量子态意识已沿着因果链返回灵幻星域中央星舰。这里曾是他作为“星河神皇”的权柄核心，此刻却在主舰大厅中央摆着一口十米高的陨铁熔炉，炉中跳动的不是灵能火焰，而是凡人锻铁时特有的赤炭微光。十二位万族代表静默站立，他们的服饰上都新添了锻纹配饰——圣天三老的袖口绣着未完成的银簪锻纹，虫族领主的甲壳镶嵌着“生”字熔铁，机械族元首的胸甲则蚀刻着动态锻锤投影。
“冕下，万族议会通过《器道去神皇化协议》。”机械族元首的电子音罕见地带着颤音，全息屏展开协议文本，每一行字都由不同星域的锻纹拼写而成，“根据您的要求，所有神皇权柄将在仪式后移交万界锻体者联盟，由集体意志共同裁决。”叶修的意识投影在熔炉前凝聚，此刻他已重塑肉身，却刻意保留了左眼角的疤痕——那是十六岁第一次挥锤时崩裂的陨铁碎片留下的印记。他抬手抚过胸前的树状锻纹，纹路深处还闪烁着青岩星晨雾的微光。
“不是‘移交’，是‘解散’。”叶修握住悬挂在穹顶的陨铁冠冕，冠冕边缘的三千颗星芒宝石突然同时碎裂，化作铁粉簌簌落下，“神皇制度本就是天道僵化的产物，凡人不需要被供奉的偶像，只需要能挥锤的砧台。”当最后一颗宝石崩解，冠冕主体突然分裂成十二块残片，每块残片都刻着不同的锻纹法则——“坚韧”“创新”“传承”……残片飞向万族代表，在他们掌心化作锻纹徽章。圣天老者接住刻有“谦逊”的残片，徽章立刻融入他尚未完全熔毁的仙骨，在肋骨处织就一片带着粗糙锤痕的防护甲。
主舰甲板的星门缓缓开启，门后不是常见的幽蓝通道，而是一片混沌的灰雾，雾中隐约可见锈蚀的星舰残骸与石化的骨骼巨像。“这是万界星门的最后一道防线？”虫族领主的触须卷起一块漂浮的骨片，骨片上的锻纹竟与叶修后颈的树状纹路同源。叶修点头，踏上传送光束：“三百年前，初代器祖用自身骨骼封印了这里的熵灭裂隙，如今……该由我这个凡人来接手了。”光束亮起的瞬间，他的神皇制服化作灰烬，露出里面那件洗得发白的锻工围裙，围裙口袋里还露出半截刻着“晨”字的陨铁书签。
星际历3047年冬，叶修在灰雾深处建立“凡人戍所”。戍所主体