叶家号的舰首刺破锈铁星域的铅灰色云层时，叶星河隔着舷窗看见下方大陆裂成狰狞的伤口。魔渊核心的混沌雾霭正像活物般翻涌，将地表的齿轮工坊啃噬成扭曲的废铁，而在雾霭边缘，数百名凡人修士正用陨铁桩加固防线，每根桩子上都刻着歪斜的锻体符文。
“按照圣天族的评估，这里的混沌浓度已达仙骨耐受极限。”星瞳的指尖在全息星图上划出红线，“他们建议直接启动星舰主炮汽化整片区域，但锻体者工会说——”
“但锻体者工会说，每寸土地都浸着三代匠人的齿轮油。”叶星河接过话头，披风下的星砂骨骼在混沌雾中泛着微光，“通知下去，叶家号在魔渊正上方悬停，把备用的陨铁砧从锻铁房抬到甲板。我们要用凡人的方式，给这片土地钉上永不生锈的钉子。”
当第一架悬浮锻铁台从舰腹降下时，锈铁星域的老匠人们发出含着泪的欢呼。叶星河看见人群中有人举着缺角的陨铁锤——那是十二年前他在禁断星域分发的制式武器，锤头凹痕里还卡着当年对抗噬星虫的虫壳碎片。
“神皇殿下，这些混沌雾会腐蚀骨髓！”为首的匠人长着齿轮状的金属义眼，声音却像生锈的轴承，“我们已经打制了三百根仙金桩，只要您——”
“不需要仙金。”叶星河掀开披风，露出半透明的星砂骨骼，髓腔内流动的银砂正与魔渊的混沌波频共振，“你们看，混沌不是敌人，是没锻打好的材料。当年在源世界，我就是用这种共振把法则具现阵敲成了锻铁砧。”
他接过匠人手中的缺角锤，锤柄上“锈铁之子”的刻痕已被磨得发亮。当锤头砸在第一根陨铁桩顶端时，星砂顺着桩身渗入地底，在混沌雾中犁出一道燃烧着锻铁火星的裂缝。所有在场修士都听见了锤音里混着的低吟——那是青岩星老槐树的沙沙声，是源世界骨炉的轰鸣，是每个锻体者第一次挥锤的心跳。
“每根桩子刻上你们的淬体等级和第一次锻铁的日子。”叶星河对着呆立的匠人们大喊，又转头吩咐星瞳，“启动因果回溯，把这片土地上所有锻体者的记忆投影到桩子上。混沌雾喜欢吞噬秩序，但凡人的执念比任何法则都牢固。”
星瞳的银发瞬间浸透混沌雾，因果丝线却异常明亮。当第一根陨铁桩完全没入地面时，