坠星古战场的青铜巨门在子夜时分缓缓开启，门扉摩擦声如同十万锻铁砧同时震动。叶星河站在门前，掌心贴着门扉上凹凸的锤纹，忽然触到一道浅痕——那是二十年前他在青岩星锻坏的第一块陨铁形状，不知为何会出现在这上古遗迹的门扉上。星瞳的机械义眼在身后亮起，映出他后背的淬体纹路正随着古战场的星轨共鸣，像被点燃的星河嵌入脊椎。
“检测到古战场重力场增强至百倍，”星瞳的声音带着罕见的颤抖，机械臂无意识地护住他的腰侧，“圣天界的三十六艘云舟已封锁外围，三老在观测台架设了仙骨共鸣仪。”
叶星河点头，指尖划过胸甲内侧的学徒名字。最小的字迹是阿朵用口水粘上去的星砂，此刻在黑暗中泛着微光。他深吸一口气，嗅到古战场特有的铁锈味，混着记忆中青岩星锻铁坊的晨雾——当年父亲就是用这样的气息，教会他分辨陨铁火候。
跨进门的瞬间，重力如万吨陨铁砸在肩上。叶星河单膝跪地，听见右腿胫骨传来“咔嚓”轻响——那是第三部对抗血手海盗团时被骨碑诅咒侵蚀的旧伤，此刻在古战场的法则压制下发出警告。抬头望去，十万颗陨星悬在穹顶，每一颗都刻满岁月的锻痕：有的嵌着机械族的齿轮残骸，有的凝着灵族的荧光骨粉，最中央的暗红星体上，“凡人”二字深深刻进星核，笔画间填满无名锻体者的血痂。
“叶星河，你当真要以凡躯硬接千星？”圣天三老的虚影从观测台投射下来，左首老者的目光落在他腕间的骨链上，那里缠着阿朵送的银丝带，“三百年前星灵族大祭司在此试炼，用了半件鸿蒙至宝才保住仙骨。”
叶星河撑着锻铁钳站起身，钳柄上刻着“叶家锻铁坊”的旧纹：“我的至宝，”他望向远处凡人学徒舰队的探照灯，每道光柱都化作锻铁锤的形状，“是三千星域凡人挥锤的声音。”
第一颗陨星——来自机械星域的“齿轮星”率先坠落。金属齿条划破空气的尖啸声中，叶星河清晰听见自己锁骨处的淬体纹路在崩裂。他没有运转器塔防御，而是调动淬体诀第五层“凡骨成金”，看着齿条切入左肩，骨骼表面却浮出细密的锤纹——那是所有学徒握锤时手部肌肉的发力轨迹，被他锻进骨质的防护阵。
“疼吗？”星瞳的通讯声带着电流