星河历三万七千载春分，当第一缕星芒刺破混沌海眼的雾霭时，叶星河正伏在锻造舱的陨铁案前。锤头落下的轨迹在视网膜上拖出残影，案面上新淬的骨甲泛着温润的哑光——那是用禁断星域回收的噬星虫外壳混合凡人指骨锻成的，甲胄边缘还留着他刻意保留的锤痕，像极了二十年前在青岩星老锻铁坊给父亲打下手时，第一次锤偏留下的歪斜印记。
“冕礼倒计时三个星时，主人。”机械管家的声音从舱顶渗出，混着锻造舱内永远不散的铁锈味，“星瞳大人在主控室等候，她说……您该换上冕服了。”
叶星河放下铁锤，指尖划过掌心的老茧。那里有三道平行的疤痕，是在源世界与法则侵蚀对抗时被熵灭能量灼出的——此刻正随着髓海深处的星图共振微微发烫。案角放着半块未完成的陨铁铭牌，上面用极小的字体刻着这些年收下的三千零七十二名凡人学徒的入门日期，最新的一行是三天前在星域边缘救下的流浪锻体少年，对方用缺了口的匕首刻下“愿成为像老师那样能徒手接星炮的人”。
冕服悬挂在锻造舱侧的磁轨上，由多年来在各星域收集的万族陨铁碎片编织而成，每一片甲叶都刻着不同星域的锻体口诀。这些口诀有的来自齿轮转动声轰鸣的机械星域，有的源自灵族用荧光书写在星蝶翅翼上的箴言，还有的是某个偏远星球的凡人学徒在锻铁时随口哼出的调子，被他亲手刻进了甲叶。当叶星河套上护腕时，腕间的骨链突然发出轻鸣——那是用父母佩剑的残片与自己淬体第三层蜕下的指骨熔铸的，链节碰撞声里，他仿佛又听见母亲临终前塞给他断剑时，掌心的温度混着血滴在锻铁炉上的滋滋声。
穿过星舰长廊时，两侧的全息投影正循环播放着重要历程：曾在布满古器残骸的星域，用锻铁房残像唤醒过剑鞘共鸣；也在充满金属诅咒的异空间，仅凭凡人之躯捏碎过法则具现的枷锁。投影突然切到一段陌生场景，他看见自己的骨骼化作宇宙雏形，这让他猛地按住太阳穴，髓海深处的星图泛起涟漪——这种因果重叠的眩晕感，就像曾在时空坟场遭遇过的记忆回溯。
万星殿的星门在眼前展开时，十二道由淬体各阶段骨骼残影构成的光廊同时亮起。叶星河踏过第一层光廊，右腿胫骨处传来轻微的刺痛——那是在对抗海盗残党时被