屏幕上，苏明远的卡通形象正拿着桑皮打浆，配文 “古法造纸，童叟无欺”。老专家被逗得哈哈大笑，实验室里的紧张气氛顿时消散了些。
子夜时分，苏明远独自坐在太庙的石阶上。月光透过古柏枝叶，在地面投下斑驳的影，像极了信笺上的罗纹。他摸出那半片残灰，想起白天老专家的话：“这纸若用活人血祭，能通阴阳两界。”
“明远？” 林婉儿的声音从身后传来，她抱着件披风，发间别着新换的玉簪，“李芳说往生司的人可能跟踪你……”
“往生术的血祭，十年一次。” 他忽然开口，声音被夜风扯得有些破碎，“庆朝灭亡前一年，正是血祭之年。周明谦曾说，‘往生司的纸墨，吸的是活人的精魂’。”
林婉儿打了个寒颤，不小心踩断了地上的枯枝：“那封信…… 难道是用……”
“不知道。” 苏明远望着太庙的飞檐，那里挂着的铜铃在风中轻响，竟与庆朝皇宫的风铃音色相同，“但我清楚，他们想要的，不是我的人，是我的‘魂’—— 那个在庆朝写下‘精忠报国’的魂。”
实验室的鉴定报告出来时，李芳正在和陈浩然团队打舆论战。她对着手机怒吼：“你们说我们‘伪造古董’？有种来故宫验验这纸！” 转头看见苏明远，立刻换上担忧的表情，“明远，专家说这纸里…… 含有微量人血。”
苏明远盯着报告上的 “人血” 二字，忽然想起周明谦书房里的暗格。那里面总锁着个红木盒，每次打开都会有股铁锈味，现在想来，分明是血腥味。他摸出腰间玉佩，却发现红绳上的算珠少了两颗，露出底下刻着的 “往生” 二字 —— 那是他重生时就有的印记，一直以为是装饰。
“明远，你看这个！” 林婉儿举着平板电脑冲进来，“有粉丝扒出陈浩然曾用澄心堂纸炒作！”
屏幕里，陈浩然穿着龙袍在直播间展示 “御用信纸”，却被网友揭穿是现代工业纸。他急得直跺脚：“就算是假的，也比苏明远的‘血纸’干净！”
苏明远看着陈浩然慌乱的表情，忽然想起庆朝的跳梁小丑们，他们总在忠臣蒙难时跳出来摇旗呐喊。他转头对李芳说：“把鉴定报告公开吧，就说…… 这纸是往生司送我的‘见面礼’。