晨雾裹着药草香漫过山梁时，三个年轻猎户已经走到近前。领头的是个方脸汉子，腰间别着柄嵌铜钉的砍柴斧：\"七姓后人铁山，带着兄弟水生、春草来助一臂之力。
金铃儿的鹿皮鞭梢卷住铁山手腕：\"凭何信你？\"
铁山扯开衣襟，露出心口处的火烙印：\"俺爹是七姓铁匠铁老炉，当年被东洋人抓去修枪械所！\"他身后的姑娘春草捧出个铁匣，匣盖刻着被刀劈过的山神图腾。
陈青山用斩邪剑挑开铁匣，整摞发黄的图纸散落出来。老河工捡起张图纸，烟袋锅里的火星子直蹦：\"这是东洋人的地下工事图！\"
\"图纸是在黑瞎子沟的废矿井里找到的。\"水生解开背上的麻布包，抖落出半截锈蚀的铁轨，\"沟底还埋着东洋人的矿车！\"
温九妹突然蹲身细看铁轨上的凹痕：\"这压痕是运重货留下的！\"她抬头望向陈青山，\"得去矿井看看！\"
七个猎户带着新人往黑瞎子沟疾行。岩温的傣刀劈开挡路的荆棘时，忽然顿在半空：\"有新鲜脚印！\"
赵永贵蹲身捻起搓湿泥：\"是七星会的钉靴印！\"
矿洞口横着具熊尸，熊腹上插着三把东洋短刀。铁山用柴斧撬开熊嘴：\"齿缝里卡着蓝布条！\"
春草突然轻呼：\"看这刀柄！刻着防疫给水部的樱花标！\"
矿洞深处传来铁器碰撞声。金铃儿吹灭松明子，七个老猎户带着三个新人贴着湿壁潜行。转过三道弯，火把光里现出个铸铁平台，七星会的人正在往矿车上装铁箱。
\"动手！\"陈青山的三棱钉破空而出，钉穿两个抬箱人的手腕。铁山的柴斧劈断矿车缆绳，满载的铁箱轰然坠地，箱盖震开露出整排玻璃罐。
\"是鼠疫菌！\"温九妹甩出药粉包，\"闭气！\"
七星会头目突然甩出链镖，镖头拴着的药瓶在岩壁上炸开绿烟。水生拽着春草扑倒，原先站的位置已被毒液蚀出焦坑。
铁山趁机抡斧劈开头目面罩，露出张布满脓疮的脸：\"马二疤！你还没遭够报应？\"
\"铁匠崽子！\"马二疤狂笑着扯开衣襟，胸口纹着七杀鬼面，\"当年你爹给太君打刀