渤海郡的城墙上，寒风裹挟着细雪呼啸而过，拍打在守城士兵冻得发青的脸上。城内清净寺内，青铜灯盏的火光摇曳不定，将十几道人影投在绘满《山海经》异兽的墙壁上，那些影子扭曲变形，如同被困的野兽在挣扎。
司马元站在堂中，手中那串紫檀佛珠已经被他捻得发烫。他额角渗出细密的冷汗，后背的衣衫早已湿透，黏腻地贴在身上。佛珠转动时发出的\"咔嗒\"声，在死寂的大殿内显得格外刺耳。
\"砰！\"渤海张氏家主张祎突然拍案而起，案几上的青瓷茶盏被震翻，褐色的茶汤泼洒在摊开的《均田令》抄本上，墨迹顿时晕染开来，如同一滩干涸的血迹。
\"司马元！\"张祎的声音嘶哑得像是裂帛，他布满血丝的双眼死死盯着眼前这个司马家的使者，\"你当初是怎么向我们许诺的？说洛阳会有士族策应，说关陇世家会同时起兵——\"他猛地冲上前，一把揪住司马元的衣领，\"现在三路大军围城，你的援兵在哪？！\"
司马元被拽得一个踉跄，佛珠\"哗啦\"一声散落在地。他张了张嘴，却发不出声音。祠堂外隐约传来战马的嘶鸣声和铠甲碰撞的金属声，让在场所有人都变了脸色。
\"呵\"范阳卢氏的遗孤卢珽突然冷笑出声。这个侥幸从夏侯献屠刀下逃生的年轻人缓缓起身，腰间佩剑\"铮\"地出鞘，冰冷的剑锋直接抵在司马元咽喉处。\"那些私铸的兵器、囤积的粮草，可都是按你们司马家的要求准备的。\"卢珽的声音很轻，却让司马元浑身发抖，\"现在却要我们独自面对曹璟的屠刀？\"
司马元喉结滚动，一滴冷汗顺着脖颈滑下。他余光瞥向窗外——远处的官道上，石苞率领的玄甲军正在列阵。晨光中，那些重骑兵的铠甲泛着冷光，如同一道移动的铁壁，正缓缓向城池逼近。
他想起三日前接到的密信，司马师那熟悉的字迹只有寥寥数字：\"事不可为，速退。\"当时他还心存侥幸，如今看来
祠堂内一片混乱，香灰在空中飘散，呛得人直咳嗽。司马元额头渗出冷汗，他强撑着案几站稳，声音发颤：\"诸位诸位稍安勿躁。只要再坚守半月，陇西羌乱一起，曹军必会回师救援\"
\"放你娘的狗屁！\"渤