，这样会不会太严了？\"
杜预头也不抬地整理文书：\"河东要的是能做实事的官，不是来享福的老爷。\"
午后烈日当头，杜预带着几个衙役来到城外的村庄。他的官服后背已经被汗水浸透，却坚持亲自丈量每一块田地。
\"使君，歇会儿吧。\"随从递上水囊，声音里带着心疼，\"这大热天的，您都晒脱皮了\"
杜预接过水囊，却先递给旁边一个佝偻着背的老农：\"老人家，喝口水。您刚才说，张乡绅占了您家多少地？\"
老农颤抖着接过水囊，干裂的嘴唇碰到水时哆嗦了一下。他喝了一小口，浑浊的眼中闪着泪光：\"整整整整二十亩良田啊大人！那是我祖上传下来的\"老人突然跪倒在地，\"我儿子去讨要，还被他们打断了腿啊！\"
杜预连忙扶起老人，发现那双粗糙的手上满是老茧和伤疤。他胸口突然涌上一股怒火，拳头不自觉地握紧。
一个月后，张乡绅气派的宅院前挤满了人。杜预带着一队郡兵，当众展开一卷文书：\"经查证，张氏强占民田一百二十亩，殴打百姓致残三人，依律没收田产，杖责三十！\"
衙役们立刻将肥胖的张乡绅按在条凳上。板子落下的声音和杀猪般的惨叫让围观的百姓越聚越多。
\"打得好！\"人群中不知谁喊了一声。
起初只是零星的低语，渐渐地，有人开始小声啜泣，继而变成嚎啕大哭。一个头发花白的老妇人踉踉跄跄地冲出人群，跪倒在杜预面前不住地磕头：\"青天大老爷啊！我家的地我家的地终于能拿回来了\"
杜预连忙扶起老人，发现这正是那个儿子被打断腿的老农的妻子。他喉咙发紧，一时间说不出话来。
回衙门的路上，杜预想起了临行前曹璟的嘱托。那时在弘农外，曹璟握着他的手说：\"元凯，河东乃战略要地，务必使之成为关陇的屏障。\"
夕阳西下，将杜预的影子拉得很长。他望着远处连绵的群山，心中涌起一股豪情。
“祖父杜畿当年能治理好河东，让百姓称颂，我也一定能！不仅要让河东成为军事屏障，更要让这里的百姓过上好日子！”
衙门口，几个新选拔的年轻官