萧关外
暮色渐沉，营帐外燃起的篝火将整个军营映照得如同白昼。被解救的汉羌女子们蜷缩在临时搭建的帐篷里，她们大多衣衫褴褛，眼神空洞。火光透过帐篷的缝隙，在她们憔悴的脸上投下斑驳的影子。有人低声啜泣，有人呆望着帐顶，更多的人只是沉默地抱紧双膝——她们知道，即便回到故乡，等待她们的也只会是嫌弃的目光和永无止境的流言蜚语。
马隆站在中军大帐内，手中的竹简随着指尖的摩挲发出细微的沙沙声。烛火在他清瘦的脸上投下摇曳的光影，将他的眉头映照得格外深刻。他抬眼望向案几后的曹璟，那位平日杀伐决断的主公此刻正专注批阅军报，眉宇间的威严被烛光柔和了几分。马隆的喉结上下滚动了一下，竹简的边缘被他无意识地捏出了一道裂痕。
\"主公，\"他最终还是开口了，声音刻意放轻，像是怕惊扰了什么，\"那些被解救的女子\"话到嘴边又打了个转，\"末将听闻，已有数人投河自尽。\"
曹璟手中的紫毫笔微微一顿，一滴浓墨从笔尖坠落，在竹简上晕开一小片阴影。那墨迹慢慢扩散，像极了白日里在河面上漾开的涟漪。他抬起头，深邃的眼眸中闪过一丝痛色，却又很快被压入眼底。\"继续说。\"他的声音很平静，却让帐内的空气为之一凝。
马隆不自觉地挺直了脊背，向前迈了两步。烛火在他眼中跳动，映出眼底的复杂情绪。\"她们大多已无家可归。\"他的目光落在案几上那滩墨迹上，\"父母嫌其失节，族人惧其玷污门楣。即便回去\"他的声音低了下去，像是被什么哽住了，\"恐怕也是生不如死。\"最后几个字几乎是从齿缝里挤出来的。
帐内陷入短暂的沉默。烛芯爆出一个灯花，在寂静中显得格外清脆。曹璟突然起身，玄色大氅在身后划出一道沉重的弧线。他走到帐门前，伸手掀开厚重的帘布。夜风立刻灌了进来，带着初秋的凉意和远处女子营帐隐约的哭声。那哭声时断时续，像一根细针，一下下刺在心头。
马隆看着主公的背影。那个在战场上令敌人闻风丧胆的身影，此刻肩头竟显出几分疲惫。他想起白日里巡视军营时看到的场景：那些女子像受惊的兔子般挤在一起，有人下意识地护住身体，有人眼神空洞地望着远方