陈仓城门飘着雪粒子，邓艾的青袍下摆溅满泥点。城门吏引他穿过瓮城时，隐约听见谯楼飘来丝竹声。城西张氏宅院的朱漆大门突然洞开，两个锦袍汉子抬着整只烤鹿跨出门槛，油脂滴在石阶上凝成琥珀色的冰。
\"县尊远来辛苦。\"张家家主张广立在滴水檐下拱手，腰间玉带压着狐裘大氅，在寒风中纹丝不动。他眼角堆起的笑纹里藏着几分倨傲，\"寒舍备了全鹿宴，特为大人接风。\"
邓艾的目光掠过张广肩头，忽然定在门廊阴影处——几截青竹料整齐地码在墙角，那特有的节距和粗细，正是打造龙骨水车的主梁用料。他粗糙的手指在袖中微微蜷缩，想起昨日在官仓前，工匠们对着劣质木料摇头叹息的模样。
宴席间，鎏金错银的羽觞在宾客间流转。当酒觞传到邓艾案前时，张广忽然抬手示意乐师停奏。\"听闻大人要造百架水车？\"他抚掌轻笑，眼尾扫过邓艾粗布官服的袖口，\"长安最好的黄心楠，市价不过每料两百钱。\"说着拍手唤来仆役，两个壮汉吃力地抬上雕花楠木匣。
满座宾客伸长脖颈。木匣掀开的瞬间，却只见空空如也的箱底。满堂哄笑声中，有人呛了酒，喷出的酒沫溅在邓艾衣摆上。张广故作惊讶：\"哎呀，竟忘了装料？\"他转向邓艾，眼中闪烁着猫戏老鼠的快意，\"大人宽限几日？\"
邓艾垂眸看着酒液中晃动的倒影。他想起今晨路过田间，老农跪在龟裂的田垄上，颤抖的手指抠不出一滴湿土。指尖忽然触到袖口银线绣的水波纹——这是曹璟赐袍时特意嘱咐绣上的。
\"渭水春汛不等人。\"邓艾突然起身，将羽觞中的酒液尽数泼进空木匣。琥珀色的酒浆在楠木纹理间蜿蜒，像极了即将干涸的河床。\"明日辰时，两百钱一料的楠木若不到官仓\"他解下腰间刺史府铜符，\"啪\"地压在案几上，震得羽觞微微颤动，\"张某人的酒器倒是上等青铜。\"手指轻抚过张广案前的貔貅酒樽，\"熔了够铸三架犁铧。\"
满堂死寂。张广脸上的笑容僵住了，他看见邓艾眼中闪烁的不是愤怒，而是一种更可怕的东西——那是真正见过饥荒的人才会有的眼神。乐师手中的笙竽突然滑落，在地上滚出老远。
邓艾转身时，青色官袍