翌日清晨，天刚蒙蒙亮，校场上已是尘土飞扬。曹璟披着一件玄色大氅，站在高台上俯瞰着下方新应征的士兵。晨风吹动他的衣袂，猎猎作响。
台下排着长长的队伍，新兵们穿着各式各样的粗布衣裳，有的还打着补丁，但个个都挺直腰板，眼中闪烁着期待的光芒。忽然，队伍中一个高大的身影引起了曹璟的注意——那人穿着一袭洗得发白的青色文士袍，在一群粗布短打的应征者中格外显眼。
参军杜预快步走上前去，皱着眉头上下打量着这个格格不入的年轻人：\"姓名？籍贯？\"
那人拱手行礼，动作干净利落，声音浑厚有力：\"在下马隆，字孝兴。原是兖州显吏。\"
站在一旁的副将王敢闻言，忍不住嗤笑出声：\"哟，一介书生也敢来从军？\"他故意提高声调，让周围的人都听得见，\"这刀枪可不比笔墨，是要见血的！\"说着还拍了拍腰间的佩刀。
周围的士兵顿时哄笑起来，有人起哄道：\"回去读你的圣贤书吧！小心刀剑无眼啊！\"
马隆却丝毫不恼，只是平静地环视众人，最后目光落在王敢身上：\"昔日班超投笔从戎，立下不世之功。今日马隆弃官从军，正是要效仿先贤。\"他的声音不卑不亢，却字字有力。
曹璟在高台上看得真切，眼中闪过一丝赞赏。他注意到马隆虽然穿着文士袍，但站姿挺拔如松，手掌上还有常年习武留下的茧子。更难得的是，面对众人的嘲笑，此人既不恼怒也不畏缩，这份气度实在难得。
杜预也察觉到此人不凡，正色问道：\"既为显吏，为何要来投军？\"
马隆深吸一口气，目光坚定：\"如今天下动荡，民不聊生。马某虽读圣贤书，却更知"天下兴亡，匹夫有责"的道理。与其在衙门里舞文弄墨，不如执戈卫国，为百姓谋一方太平。\"
这番话掷地有声，方才还在哄笑的士兵们渐渐安静下来。王敢脸上有些挂不住，正要再说什么，忽听高台上传来一声清朗的声音：\"说得好！\"
众人抬头望去，只见曹璟已从高台走下，大步流星地朝这边走来。士兵们连忙让开一条路，恭敬地行礼。
曹璟走到马隆面前，仔细打量着这个年轻人：\"你