林烨成功澄清谣言后，在东京城的声誉逐渐恢复，然而他深知，之前的经历不过是小插曲，真正的挑战依旧是朝堂之上那错综复杂的党派纷争。他按照盛长柏的建议，继续不动声色地观察各方势力动态，等待合适时机做出抉择。
几日后，东京城传来消息，北方边境局势愈发紧张，辽国军队频繁在边境集结，似有南下入侵之意。朝堂之上，针对此事争论不休。宰相主张求和，认为大宋如今内部尚未稳定，不宜与辽国轻易开战；太尉则坚决主战，觉得大宋国力强盛，不应畏惧辽国，应主动出击以显国威。两派各执一词，争论不下，皇帝为此也颇为头疼。
林烨敏锐地意识到，这是一个改变局势的关键契机。他深知，无论是求和还是主战，都各有利弊，但从长远来看，一味求和绝非长久之计，主动出击虽有风险，却可能为大宋赢得数十年的和平发展时间。他决定借此机会，向皇帝表明自己的观点，同时也为自己在朝堂上寻找立足之地。
然而，想要面见皇帝并非易事。林烨苦思冥想，终于想到一个办法。他听闻皇帝对诗词颇为喜爱，且经常微服出宫前往京城的各大书院与文人雅士交流。林烨便每日前往京城最负盛名的白鹿书院，希望能在那里“偶遇”皇帝。
连续几日，林烨都早早来到白鹿书院，在书院的花园中读书作诗。这日午后，阳光正好，林烨如往常一样坐在花园的石凳上，手中捧着一本诗集，时而低头沉思，时而提笔书写。
就在这时，一位身着便服的中年男子在几名随从的陪同下走进花园。林烨抬眼望去，心中一动，此人虽身着便服，但气质不凡，举止间透着一股威严，他猜测此人极有可能便是皇帝。林烨不动声色，继续专注于手中的诗词。
中年男子在花园中漫步，不经意间看到林烨，见他年纪轻轻却神态沉稳，便来了兴趣，走上前问道：“这位公子，看你如此专注，所读何书？”
林烨赶忙起身行礼，说道：“回先生的话，在下正在研读前人诗词。如今边境战事吃紧，在下心中忧虑，便想从诗词中寻得一些灵感，看看能否为国家出一份力。”
中年男子微微点头，说道：“哦？如今朝堂之上为战事争论不休，不知公子对此有何看法？”
林烨见对