诗会之后，林烨在东京城的名声大噪，前来盛家拜访结交者络绎不绝。盛家的门槛几乎都要被踏破，林烨每日周旋于各路访客之间，看似风光无限，实则他心中清楚，这背后暗藏着诸多复杂的利益纠葛与潜在危机。
一日午后，林烨正在书房中整理近日所收到的拜帖，思索着如何应对这些复杂的社交关系，下人来报，称有一位自称是朝中官员幕僚的人求见。林烨心中一动，他深知，这或许是自己接触朝堂势力的一个契机，便赶忙吩咐下人将其引入客厅。
这位幕僚身着一袭灰袍，面容清瘦，眼神中透着精明与世故。见到林烨后，他赶忙行礼，言辞恭敬地说道：“久闻林公子大名，今日得见，果然是一表人才。我家大人对公子在诗会上的风采仰慕已久，特命我前来邀请公子过府一叙。”
林烨心中警惕，脸上却不动声色，微笑着问道：“不知是哪位大人如此厚爱？”幕僚微微一笑，说道：“我家大人乃是吏部侍郎郑大人。郑大人一向爱才，听闻公子不仅诗词出众，对朝堂局势也颇有见解，所以想与公子畅聊一番。”
林烨心中暗自思索，吏部侍郎掌管官员的任免与考核，在朝中有着举足轻重的地位。只是不知这郑大人邀请自己，究竟是真心爱才，还是另有目的。但无论如何，这都是一个难得的机会，不能轻易错过。他点头说道：“既然郑大人相邀，我自当前往。还请您告知具体日期。”
幕僚见林烨应下，脸上露出满意的笑容，说道：“那就明日午后，还望公子准时赴约。”说罢，便告辞离去。
林烨送走幕僚后，回到书房，陷入了沉思。他深知，此次赴约犹如踏入一个未知的棋局，每一步都必须小心翼翼。若应对得当，或许能为自己在朝堂上打开一扇门；但若稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。
第二日午后，林烨精心准备一番，身着一袭藏青色长袍，头戴乌纱帽，显得沉稳而又不失风度。他乘坐着马车，缓缓驶向郑府。一路上，他看着窗外繁华的街景，心中却在不断思索着应对之策。
来到郑府，早有下人在门口等候。见林烨到来，赶忙将他引入府中。林烨跟着下人穿过几道回廊，来到一处幽静的庭院。庭院中，一位身着官服的中年男子正坐在石桌旁品茶，此人便是吏