相对，许多话，已不必再说出口。
就在此时，墨韵斋的刘掌柜，也带着一名小厮，满头大汗地从人群中挤了进来。
“陈……陈案首，恭喜，大喜啊。”刘掌柜一见面，便对着陈平安拱手作揖，脸上的笑容，比盛开的菊花还要灿烂。
“刘掌柜客气了，快快请起。”陈平安连忙回礼。
“哎呀，陈案首这可真是折煞小人了。”刘掌柜直起身子，从怀中取出一个沉甸甸的红封，双手奉上，“小小贺礼，不成敬意，还望陈案首务必赏脸收下。以后若有新作，可千万别忘了咱们墨韵斋啊。”
陈平安知道，这刘掌柜是生意人，眼光毒辣，此刻前来道贺，自然少不了几分功利之心。
但他之前也确实帮过自己不少忙，便也不再推辞，示意父亲陈山收下了红封，并笑着说道：“刘掌柜放心，若有新作，定然第一个送到墨韵斋。”
刘掌柜闻言，更是喜笑颜开，连声道谢。
“陈案首，”他又凑近了些，压低声音，带着几分神秘地说道，“您高中案首的喜讯，以及那篇惊才绝艳的《师说》，小的已经派人快马加鞭，送往府城各大书坊和文会了。想必用不了多久，您的‘南淮麒麟子’之名，便会更加响亮，传遍整个江南道了。”
陈平安心中微微一动，知道这位刘掌柜是想借着自己的名声，将墨韵斋的招牌也一并打出去。
对此，他也不以为意，只是淡淡一笑，再次表示感谢。
正说话间，贡院门口又是一阵骚动。
只见几名身穿公服的衙役，手捧着托盘，在一名腰悬朴刀，面容刚正的小吏带领下，径直向着陈平安这边走了过来。
为首的小吏，正是那日在搜检时，曾为陈平安解过围的李班头。
“敢问，哪位是本科县试案首，小河村陈平安陈相公当面？”李班头走到近前，目光在人群中一扫，朗声问道。
陈平安上前一步，整理了一下衣衫，不卑不亢地拱手道：“学生便是陈平安，见过李头儿。”
李班头见到是他，，显然也认出了陈平安。
“原来是陈案首，失敬，失敬。”李班头抱拳回了一礼，语气比之前更加客气了几分，“奉本县大人之命，特来