胤礽指尖抚过青瓷茶盏上的冰裂纹，这是今晨石静娴特意让粘竿处送来的福建贡品。他望着南书房方向蹙起眉——今日兵部述职会，怕是要起风浪。
石静娴端坐紫檀圈椅时，九门提督隆科多正将一沓文书摔在黄花梨案几上。春日暖阳透过雕花窗棂斑驳洒落，却照不亮他铁青的脸：\"殿下监国三年，兵部亏空竟达八十万两！\"他抖开一卷泛黄账册，某页夹缝忽悠悠飘落一截雪色织物，轻软如云地覆在石静娴蟒袍下摆。
满堂死寂中，那方西洋蕾丝刺绣灼人眼目。隆科多冷笑：\"去年罗刹国贡品清单确有蕾丝十匹，敢问殿下，东宫库房现存几何？\"
石静娴垂眸捻起织物，指腹抚过经纬交错处。这是她在现代法医室常见的证物触感——十九世纪英国蕾丝必用亚麻线，而手中织物掺杂了廉价苎麻。\"隆大人好眼力，\"她忽然轻笑，\"只是这经纬线掺了川东苎麻，罗刹国商人怕是要以次充好。\"
兵部尚书额楚的冷汗浸透朝服补子。他分明将那匹真正的贡品蕾丝藏在府中，怎会变成赝品？余光瞥见石静娴指尖朱砂痕迹，突然想起三日前太子批红的河道奏折——那抹朱色与蕾丝边缘的胭脂如出一辙。
\"殿下明鉴！\"九门提督的副将突然出列，\"上月查抄闽浙商船，确有二十箱蕾丝夹带私盐\"话音未落，石静娴霍然起身，蟒袍广袖扫落案上茶盏。瓷片迸裂声里，她将蕾丝掷向额楚：\"烦劳尚书大人瞧瞧，这可是您府上姨娘裙裾的绣样？\"
此刻毓庆宫内，胤礽正对光检视手中的双面绣帕。茜色丝线在帕角勾勒出蝴蝶翅膀，蝶须却是用罗刹文书写的账目编号——这是今晨李佳氏\"不慎\"跌入荷花池时，从他衣袖摸走的暗账副本。他忽将绣绷掷向熏笼，火舌窜起瞬间，帕面显出一道朱砂批注：苎麻吸墨，寅时三刻。
南书房忽起喧嚣，石静娴看着被侍卫按住的额楚，目光掠过他官靴边缘的泥渍。那是京郊红土，与她昨夜密探的漕运码头如出一辙。\"八百里加急送来的福建军报写着\"她抽出袖中密函抖开，\"陈知县昨日溺毙，怀中却揣着尚书大人的名帖——沾的可是福州港的海泥？\"
隆科多踉跄后退时撞翻博古架，一尊青铜饕餮尊轰然坠地。