太后私造妖器，以蒸汽亵渎龙脉，昨夜钦天监观星——\"
\"爱卿说的可是这个？\"石静娴懒懒打断，抬脚褪去锦袜。满朝文武倒抽冷气——那道困扰太后多年的疤痕竟已淡如胭脂痣。她足尖轻点鎏金踏板，大殿地面突然裂开九道暗渠，蒸汽裹挟着艾草香从蟠龙柱底喷薄而出，将整个朝堂笼在氤氲药雾中。
龙椅上的康熙帝猛地站起，明黄袍角扫落茶盏：\"此物何名？\"
\"回皇上，此乃工部戴梓遗作，名曰"九龙沐足樽"。\"石静娴俯身行礼，余光瞥见几个老臣偷偷将伤脚伸向蒸汽，\"戴先生临终前嘱托，愿以此器造福天下寒痹之症患者。\"
散朝时，惠妃宫里的二等宫女\"不慎\"跌进太液池。石静娴立在汉白玉栏边，看着捞上来的尸首右手掌心那道新月形烫痕——与三年前在她药膳里投毒的女官一模一样。玉簟捧着貂裘为她披上：\"慎刑司查到，那宫女兄长在理藩院供职，近日频繁出入罗刹国驿馆。\"
\"把足浴桶的图纸抄送太医院。\"石静娴将暖炉贴在旧伤处，唇角勾起讥诮，\"就说哀家心系蒙古王公们的腿疾，请理藩院派专使护送十台"九龙樽"至科尔沁。\"
是夜，养心殿密道传来叩击声。石静娴掀开暗道石板，浑身是血的胤礽抱着个襁褓滚落在地。婴儿啼哭响起的刹那，蒸汽足浴桶的铜板突然自行翻转，露出夹层里泛黄的《火器图说》残页——戴梓的字迹旁多出行朱批：蒸汽可医人，亦可杀人，愿娘娘慎之。
\"索额图的人劫了送往科尔沁的铜器。\"胤礽扯开襁褓，里面竟是半截扭曲的青铜龙尾，\"他们在龙口暗槽藏了火药。\"
石静娴将残骸投入炭盆，看火焰吞没龙鳞上刻的罗刹国徽记：\"传令内务府，再制百台足浴桶分送各王府。记住，给康亲王府那台龙睛要嵌绿松石——他福晋最喜翡翠。\"
三更钟响时，蒸汽裹着药香漫过紫禁城。石静娴赤足踩在暖阁地砖上，旧伤处新生的皮肉泛着淡粉。玉簟推开雕窗，月光漏进来照见案头奏折——理藩院急报，科尔沁草原昨夜地龙翻身，十台\"九龙樽\"尽数崩毁，罗刹国商队营地恰在震中。
\"娘娘，皇上差了李公公来问\"