春闱中选者，称为贡士，可参加在集英殿举行的殿试。
殿试前三日，官家宣押知制诰、详定、考试等官赴学士院，在此期间，学士院封锁，不得外出。
在这三日内，官家会亲自出好策题，付与主要的考试官。
殿试开考日，官家的亲信张之洲亲自到学士院请知制诰、详定、考试等官赴集英殿。
贡士等前往行至东华门，差吏搜检身内有无绣体私文，若无，方行放入。
集英殿前檐下，各位贡士依图分庑坐定。
此时，官家的亲信张之洲立于集英殿庑下，向官家请示后，转身面向坐定的士子。
眸子里既有羡慕，也有不甘。
如果张家没有出事，他也没有被除以宫刑，他应该也会像今朝参加殿试的士人一样，在这场笔墨文华里为自己战一场。
可他再没有这个机会了！
张之洲打开官家亲自出的策题，向士人们朗声宣读。
“礼别尊卑，法定丧乱。”
“三代之时，制度备矣！有吉凶军宾嘉之五礼，亦有上下尊卑阴阳之数列。上不欺下，贱不逾贵，各安其份，是故天下昭明，万邦协和。”
“法者，治之端也，民之命也。朝廷乡闾，仰之维持，是故无奸宄作乱，而有圜土虚空；无佞邪祸起，而有万方咸宁。”
“逮及后世，春秋礼崩，战国乐毁，秦汉以来至近世，更无足称者。楚庄王问鼎而僭上，卿大夫列土而废礼，黎庶居张金宅，王侯乘牛驴车，五礼败于纷乱，尊卑泯于烽火，三代之迹燔尽焉！”
“礼之不行，法之不作，苦天下久矣！任其废而莫救耶？依今之才而复耶？”
这是策问礼与法。
张之洲宣读策题后，礼部的官员将印刊的策题分赐与诸位贡士，以便他们复核策题真假异同。
殿试所用的笔墨纸砚由文艺局提供，诸位贡士考试期间，四面八方皆有人举目监视。
午后，诸位贡士停笔，交卷而出集英殿。
评阅殿试的卷子，仍按春闱旧制。卷子弥封，卷头打号，纳初放官，次下覆考，考定次第，后送终审官参详一同，方定甲名资次。
文德殿唱名是旧制，