赵炳半夜去找别人，后来偶尔几次远远跟着，才看到赵炳是去这间小书房。
后来佑儿忽然拿了支素金钗来，她瞧着那面容姣好女子，自然也就知道是与自己一样的出身。
所谓的刘府远亲表妹，不过是送人玩乐的工具。
可那郑姑娘与自己却十分不同，她说话举止并未有曲意讨好，眉眼间清冷磊落。
她虽有母亲疼爱，但父亲性子急脾气爆，每喝了酒就要打她们母女二人。
可郑姑娘说她连母亲的疼爱，也从没拥有过。这样的女子竟然活得像扎根在地上的树，坦然不惧。
她本不相信那郑姑娘的话，因母亲常说女子以夫为天，世道艰难离了这冠以男姓的屋檐，去哪里都活不成，
但那日她在公堂上举证刘家，章娘子这才相信她所说的，身为女子也能凭双手为自己挣一个公道，挣一个遮风避雨的落脚处。
等出了这牢笼，就能带着母亲逃离那个家。
两人在小书房翻了几遍，半点蹊跷也未发现，邬榆有些不耐道：“怕是你那线人搞错了，这里”
话还没说完，就见宋辙身后开了半堵墙。
宋辙看着自己无意拿起的砚台，原来这才是这屋子的蹊跷之处。
邬榆快步上前窥探道：“怪道外头看着这屋子要稍大些，原来竟有这道墙。”
墙上放着密密麻麻的账册，其中还有赵炳这些年写的手札，宋辙小心翼翼抽了两本出来，这才放心离去。
夜里赵炳去了另一个小妾屋里歇着，因不想再失眠，遂夜里多喝了几杯。
可惜在梦里他依旧揣着不安的心，难得安宁。
宋辙回了衙门才将那两本手札打开瞧，上头写着赵炳还是知府时的事，哪日收了多少孝敬，哪日又给了谁多少孝敬。
手札中还夹了些与旁人往来的书信，看来赵炳早就想到有朝一日东窗事发，这些都是他拉别人下水的证据。
上头涉及的人倒是不少，有些已安然告老，有的还在任上，甚至还有天子近臣。
难怪赵炳出身贫寒，又是三甲同进士，从边陲小城末流县令，不过二十年就能做到巡抚之位。
冬月已过，厨房陈娘子先前挂在屋檐下风干的