巡逻。
到了灰铁街边缘，巡逻队的间隔已经缩短到不足百步。
每一栋废墟建筑的高层窗口都可能藏著鼠人狙击手，每一条巷道拐角都可能迎面撞上巡逻的氏族鼠小队。
有一次他们被迫藏在一处被鼠人改造成公共屠宰场的建筑里，藏身之处距离悬挂著人类残骸的生锈铁钩只隔了半堵墙壁，戈尔格甚至能闻到铁钩上那些还在滴血的肉块散发出的腐臭味。
而现在，他们终于站在了灰铁街的街口。
而在灰铁街的最北端，铁拳堡矗立在夜色中。
铁拳堡是一座环形的巨型锻炉堡垒，堡垒外墙没有窗户，矮人工程师在设计这座堡垒时，所有采光都依赖地下层的液压锤符文照明系统。
外墙表面密密麻麻地刻满了矮人工匠的施工符文与家族徽记，那些符文与鼠人在街道两侧涂鸦的斯卡文标记形成了鲜明对比矮人的符文庄重而有序，每一笔凿痕都精确到毫厘，像是石壁上凝固的数学公式。
鼠人的涂鸦则狂乱而扭曲，像是用爪子在墙上胡乱刨出来的伤痕。
「伊克特·利爪的实验室就在那座堡垒里。」桃妍压低声音，凤眸在夜色中泛著淡金色的寒芒。
艾尔斯贝丝深呼了一口气，说道：「这曾是我们城市的骄傲，如今却被鼠人亵渎了。
我们必须尽快进去，解决伊克特·利爪。」
四人从检修门中无声地滑入铁拳堡地下二层的走廊。与图书馆地下藏书室的干燥整洁截然不同，铁拳堡内部的走廊被鼠人改造得如同一座活体的次元石巢穴。
空气中弥漫著比街道上更浓烈的次元石粉尘，混著锻炉高温、矮人机油腐败后的酸臭以及某种更深层的、令人作呕的焚烧血肉的气味。
每隔几步就能看到一具被遗弃在走廊角落的奴隶鼠尸体，尸体表面覆盖著厚厚一层次元石结晶，有些还在抽搐，有些已经僵硬得如同石雕。
艾尔斯贝丝将紫晶法杖横在身前，探测光纹沿著走廊向更深处扩散。
她能感知到在堡垒正中央的环形锻炉大厅里，一个极其强大的次元石能量源正在以不规则的频率脉动那不是末日火箭的核心，而是某种更复杂、更精密的装置。
而在能量源旁边，一个被多层魔法防护包裹的生命体正在快速移动，它的体型比普通鼠人大得多，轮廓边缘不断有电弧跳动。
「他在上面。动力装甲的能量波动太强了，我的探测光纹甚至不需要主动搜寻——整座铁拳堡的次元石供能网络都在