“归顺刘表？”
甘宁缓缓转头，黝黑眼眸闪过一丝鄙夷冷意，嘴角勾起讥讽弧度，“那老东西优柔寡断、胸无大志，偏袒世家、轻视寒门，麾下派系林立、内斗不断。蔡瑁、蒯良之辈把持权柄，傲慢刻薄、欺压寒门。我等粗人投奔过去，终究只是底层棋子，任人拿捏使唤，终生不得重用。这般窝囊日子，你们愿过？”
直白犀利的点评，一针见血戳破荆州朝堂弊病。
一众亲兵瞬间沉默，垂首不语，眼底期盼尽数黯淡下去。
他们清楚，甘宁所言非虚。荆州看似安稳富庶，实则阶级固化严重，世家垄断权势，寒门永无出头之日。这群出身草莽、背负贼名的水匪，投奔刘表，终究只会沦为底层炮灰，受尽排挤屈辱。
“那咱们还能投奔何人？”断臂亲兵苦笑一声，语气苦涩，“天下诸侯割据，北方战乱不休，南方动荡不安。曹操多疑狠辣、袁绍优柔寡断、袁术狂妄自大，各路诸侯皆有弊病。放眼天下，何处能容下我等粗人？”
此话直击痛点，戳破乱世流民的无奈窘境。
乱世之中，寒门草寇从无选择权，只能随波逐流、任人摆布，想要寻得一处公允安稳、善待士卒的栖身之地，难于登天。
甘宁收敛讥讽神色，眉头紧锁，脑海中不由自主浮现那道白衣少年的身影。
昨夜滩涂之上，姜耀白衣不染血污、身姿挺拔从容，明明手握碾压战局的兵力，却不嗜杀、不狂傲，胜负分明、坦荡留手。谈吐之间温润有礼，行事之间杀伐有度，既有强者的凌厉锋芒，又有常人难得的悲悯之心。
最让他心头震动的，是姜耀眼底那一抹通透淡然。
不同于世家权贵的鄙夷轻视，不同于诸侯枭雄的贪婪算计，那是一种平等包容、看淡世俗的通透，哪怕知晓他贼寇出身、满身罪孽，眼神依旧坦荡，没有半分鄙夷嫌弃。
“姜耀……”
甘宁低声默念这个名字，嗓音低沉沙哑，眼底挣扎愈发浓烈，“那少年，到底是何方神圣？”
出身不明、来历神秘，麾下暗卫精锐强悍、军械精良，年纪轻轻却城府深沉、智谋无双，武力强横却不恃强凌弱。这般人物，绝非寻常流浪诸侯，身上定然藏着不为人知的秘密。
归顺，便要屈居少年之下，放下一身桀骜傲骨；不归顺，弟兄们死伤惨重、无路可退，最终要么被官府围剿诛杀，要么四散流离、生死难料。
一念之差，