锋。真正的博弈，还在后头。”
他心中无比通透。
蔡瑁的连环打压、刘表的猜忌制衡、世家的抱团排外，只是襄阳立足的第一道关卡。唯有逆流而上、破局而生，彻底击碎此番围剿，才能真正扎根荆襄，收拢人心、积蓄势力，为日后乱世争霸筑牢根基。
午后的阳光愈发炽烈，洒满整座襄阳州学。
堂外学子依旧在热烈讨论上午的实务讲学，治学氛围安稳浓厚，丝毫不受外界风波影响。堂内众人各司其职，稳步推进各项破局事宜，一切尽在姜耀掌控之中。
而此刻的州牧府大堂，氛围却是截然相反，压抑凝重、暗流汹涌。
刘表端坐主位之上，面色沉凝，眉头紧锁，指尖不断敲击着案几，神色阴晴不定。
下方，蔡瑁一身武将朝服，身姿挺拔、神色恳切，句句紧扣公义、全然一副为荆州大局着想的模样。蒯良、蒯越分立两侧，言辞温和却句句诛心，不断佐证姜耀“私揽人心、权重难制”的隐患。
“州牧大人！”蔡瑁上前一步，声音铿锵，语气恳切至极，“姜耀外来入荆，无根无凭、背景不明，短短数日便收服州学学子、笼络寒门人心，又私下对接市井商户，插手州学所有实务，权势扩张速度骇人听闻！”
“此人学识通天、手段过人、心智深沉，绝非甘居人下之辈。今日只是掌控州学、收拢学子，他日若是势力壮大，借机笼络官吏、掌控兵权，届时荆襄九郡，再无人能制衡！大人不可不防啊！”
蒯越适时开口，语气沉稳儒雅，却字字带着离间制衡之意：“蔡将军所言句句属实。主公坐镇荆州多年，本土世家安稳依附、吏治清明。姜耀骤然入局，打破多年平衡，私树声望、暗结人心，已然隐隐有割据造势之嫌。”
“为荆州长治久安计，恳请主公拆分州学职权，剥离姜耀实务管理权，只留讲学虚职，削其权、束其势，防患于未然，方能稳固荆襄基业。”
两大荆州顶梁柱同步进言，一武一文、一刚一柔，句句戳中刘表多疑畏乱的软肋。
刘表生性保守多虑，最惧属下权势过重、本土格局动荡，被二人轮番劝说，心中的忌惮与疑虑彻底被勾起。
他沉默良久，沉声道：“孤观姜子沐学识卓绝、治事稳妥，本是难得的良才，有心重用。只是二位所言，句句属实，外来名士权重难制，确实隐患颇深。”
蔡瑁、蒯越闻言对视一眼，眼底皆掠