之事过后，那隐藏的细作便趁着混乱，将打探到的部分消息传递了出来，只是消息并不完整，只知道穰城兵力和粮草都不算充足，却不知道姜耀已经识破了细作的阴谋，正在清查军中可疑之人。
刘表闻言，心中一动。若是穰城真的兵力不足、粮草短缺，那今日姜耀的所作所为，确实是虚张声势。可他又担心这是姜耀故意放出的假消息，引他上钩。
“主公，细作传来的消息未必属实，不可轻信。”文聘看出了刘表的犹豫，连忙说道，“姜耀既然能派细作混入我军，必然也会防备我军的细作，说不定这就是他故意泄露的假消息，想要诱使我军出兵。”
“那依你之见，该如何是好？”刘表问道。他此刻早已没了主意，一边是黄忠的主战，一边是文聘的主守，两人说得都有道理，让他难以抉择。
文聘沉吟片刻，说道：“主公可派一支小股部队，前往穰城周边骚扰，试探姜耀的反应。若是姜耀真的兵力空虚，必然不敢出城应战，只会龟缩在城内防守；若是他有恃无恐，出城反击，那便说明他可能真的有后手，我军再暂且撤退，另做打算。同时，再派得力之人，深入穰城，打探真实的兵力和粮草情况，务必摸清姜耀的底细。”
刘表点了点头，觉得这个计策可行，既不会贸然出兵导致大败，又能试探出姜耀的虚实。“好，就按文聘你说的办。命李严率领一千士兵，前往穰城周边骚扰，切记，不可恋战，以试探为主。另外，再派两名精锐细作，混入穰城，务必查清穰城的真实情况，三日之内，必须传回消息。”
“是！”下方的李严和负责细作之事的将领同时躬身领命。
黄忠见状，虽心中依旧不满，想要率军强攻，但主公已经下了命令，他也只能服从，无奈地叹了口气，退到了一旁。
帐篷内的议事渐渐结束，将领们纷纷退去，只剩下刘表独自一人坐在主位上。他望着帐外的月色，心中五味杂陈。荆州本是富庶之地，兵精粮足，可自从他接手以来，虽能守住基业，却始终无法向外扩张。如今连一个小小的穰城，一个名不见经传的姜耀，都能让他束手无策，心中难免有些沮丧。
他不知道的是，此刻的穰城，姜耀也正面临着巨大的困境。次日清晨，负责招抚流民的士兵便传回了消息，说周边确实有不少流民，听闻穰城招抚，也有不少人愿意前来，但想要让他们安心留下，至