曹大智等人离开后，姜耀独自走到城楼之上，眺望街道。街上行人稀少，但每一条巷口，都隐隐有暗影在闪动。他心中清楚，今晚城中若有暗流蠢动，第一时间便要控制，否则就会酿成混乱。
忽然，一名穿灰衣的中年人悄悄靠近姜耀。姜耀眼中闪过一丝寒光：“你是谁？夜里潜行，莫非又是旧部残余？”
灰衣人躬身行礼：“大帅息怒，小人名唤刘建，是城中商人。这次前来，是想与大帅谈一笔买卖。”
姜耀挑眉：“买卖？穰城百姓本就困苦，你若是来欺诈，不必多说，退下。”
刘建微微一笑，低声道：“大帅误会了。小人所言，确是正当生意。城中现有粮食余存，小人愿意出价，换取镇东军的一部分粮草，由小人分发给百姓。”
姜耀凝视他：“为何要做这种事？你想在城中积德，还是另有所图？”
刘建轻轻叹气：“穰城百姓日夜受战火之苦，镇东军若能稳定城中秩序，小人亦可借此机会，将百姓安置得更妥。再者，粮草归小人管理，也便于镇东军察看流向，避免暗中流失。”
姜耀沉吟片刻：“说得有道理，可此事须公开透明。若暗中交易，必生祸端。”
刘建点头：“大帅放心，小人愿意全程公开，交易条款写明，让人明白粮食去向。”
姜耀冷笑：“好，我就看看你刘建，能做得如何。若有半点欺瞒，别怪姜某手下无情。”
刘建躬身：“小人谨遵大帅教诲。”
姜耀挥手示意下去，曹大智和孟铁此时正好返回。姜耀低声交代：“今天这事由刘建操办，你们在暗中监督，确保每一石粮食都入账，任何暗流不得介入。”
曹大智点头：“明白，大帅。”
孟铁却皱眉：“姜帅，我看这刘建…手段不凡，恐怕背后另有势力。”
姜耀微微一笑：“孟铁，你多虑了。若他真有背景，也只能说明他胆大。胆大的人，也容易露出马脚。”
街巷间，几个士卒忙着搬运粮食，刘建带着几个账簿和簿手，逐一登记数量。曹大智暗中盯着，发现每一笔都记录得清清楚楚，毫无差错。
城西角，一名旧部残余偷偷从暗巷中探出头，看到粮食分发有条不紊，不由得皱眉：“姜耀这手段，倒是老辣得很。若再继续这样，咱们旧部残余还如何搅局？”
另一名低声道：“咱们暂且观察。城中百姓和士卒都盯着，若轻举妄动，只会自取灭亡