兵后面是步兵，四个纵队并排前进，枪尖一律斜指左上方，在雾气里闪著寒光。
伴随已经彻底破开浓雾的晨光，一面代表朝廷经制之师的绿营绿旗于众人视野中出现，紧接著是一面更大的「淮」字军旗，靛蓝旗面上白色的「淮」字于晨光中格外醒目。
再往后，则是一面杏色帅旗，斗大的「赵」字迎风招展。
没有想像中的喧嚣，没有兵痞的叫骂，这支从震雾中抵近黄梅的队伍就这么沿著官道沉默行进。
让黄梅县众人更心惊的是这支客省来的军队长度——明明前军都能看清二三里地，后队却还在雾里看不见尾。
哪是过境协同平贼的客兵？
分明是一支上万人的大军！
天晓得安徽巡抚这是带了多少人马去苗疆。
「那位就是赵巡抚？」
县丞陈文礼看到那面「赵」字大旗下不是巡抚大轿，而是一众骑马甲士。
当中有一匹白马颇为显眼，马上之人一身戎装，距离太远看不清面容，只觉似乎十分年轻。
可能是错觉，陈县丞感觉那白马骑士似乎朝城墙，朝自己看了一眼。
「安徽的兵怎么不进城？」
有人发现不对，因为这支从邻省过来的大军行进路线根本不是黄梅城，而是径直朝城西开了过去。
那里是一片荒凉河滩。
果然，安徽的兵全奔河滩去了。
抵达河滩后，骑兵下马，步兵止步，像有人在空中挥舞无形令旗，整支大军开始以令人眼花缭乱的速度展开。
搭帐篷的、挖灶坑的、设栅栏的，各司其职，井井有条。
不过半个时辰，荒凉的河滩上已经立起一片整齐的营盘一帐篷横竖成线，辕门正对官道，连炊烟都从统一的位置升起，笔直得像用墨斗打过。
「县尊，」
全程目睹这一切的陈县丞咽了口唾沫，「按规矩，咱们该派人去犒军——」
丁知县刚说那就去吧，却有十数骑从河滩大营驰出直抵护城河外。
为首的是个年轻把总，勒马之后便朝城上抱拳声音洪亮道：「奉我家抚台大人令，本部借贵县河滩驻扎一日。为免惊扰百姓，请黄梅县不必拜访，更不必劳军！」
说罢，取出一封文书，用箭缚了射上城楼。
「噗嗤」一声，箭矢扎进女墙木头里，箭尾发出「嗡嗡」震颤。
丁良赶紧让人解下文书展开，映入眼帘的十二个大字——「本抚所过，官民勿惊，一切照常。」
落款处一方殷红大印—「钦差巡抚安徽等处地方提督军务赵」