大范围天气会如何变化，不知道火星大气在不同季节对进入、减速、著陆有什么影响。」
福特皱了皱眉：「维京计划不是已经在完成了吗？」
维京计划是指NASA的无人探测器登陆火星的计划，现已完成。
正是因为维京计划把火星拍摄得太完美，火星接近地球的荒漠世界，让媒体充满遐想。
地球的问题，让人们恨不得能立刻开发火星，一场新的开荒能解决掉现实世界百分之九十的宏观问题。
「是。」林燃说，「但维京也只是告诉我们火星某几个点的情况。总统先生，火星不是一块红色的靶纸。它是一颗行星。我们不能因为在佛罗里达州测了一块沼泽地，就宣布自己理解了整个北美大陆。」
福特没有反驳。
他当了多年议员，知道这类比喻意味著什么。
国会听证会上最危险的预算，就是是看起来已经「差不多懂了」的预算。
一旦国会山相信某件事已经差不多懂了，它就会催促所有人加速。
越战就是如此，所有人都以为这场战争会轻松拿下，每一次挫折都会被解释成小问题，我们很快能解决，我们能带著孩子们回家过圣诞。
最后的结果就是阿美莉卡输了，还输得不是那么得体面。
「而且航路风险也远不是月球能比的。
很多文章把地球到火星写成一条干净的线。
实际航行中，我们要考虑太阳活动、微流星体、未知小天体、导航误差和中途修正窗口。
小行星带主要在火星和木星之间，按理说转移轨道不会直接穿过主带核心区域，但这不代表空间是干净的。
我们的近地小行星目录很不完整，很多小天体直到接近地球时才可能被发现。
对一艘几百吨级的核动力飞船来说，一粒高速尘埃、一个螺栓大小的碎片，都可能造成严重损伤。」
「能不能加厚防护？」福特问。
「可以加厚，但每一磅防护都是质量。」林燃说，「质量会要求更多推进剂，更多推进剂要求更大的储罐，更大的储罐要求更强结构，结构又带来更多质量。
核动力能放宽这个约束，但不能让质量约束消失。
工程不会因为我们换了发动机就变成魔法。」
福特沉默著点了点头。
林燃继续道：「最后的最后才是人的问题。
总统先生，月球飞行持续几天，空间站可以让太空人在近地轨道停留数月，可近地轨道和深空完全不同。
近地轨道有地球磁场保护，有快