“她们？”
凯瑟琳拧紧眉心，尾音带着不悦。
她想到了什么，但没有说，视线紧盯斯嘉丽，比刚才更加锐利。
视线相触。
斯嘉丽只觉得心口堵得慌。
若说凯瑟琳之前的眼神是直击灵魂的利剑，那现在就变成了压得她喘不过气的巍峨高山。
她想挺直背脊都难。
可有些话，必须一鼓作气说完，不然以后没勇气继续说下去。
斯嘉丽不卑不亢抬眸。
无形的高山压着她的身体，却没有压住她不屈的灵魂。
“陛下，儿臣这段时间查看了研究院的文件，发现一件很巧合的事，研究院所有离职的员工都是来自地下的平民，她们所研究的项目在离职后迅速被人接手，并且很快完成。”
“平民考入皇城本就不易，一座城市里只有一人能拔得头筹进入皇城，她们又怎么会轻易离职。”
“儿臣怀疑，有人在研究院以权谋私，盗取了她们的成就，她们的性命也因此遭到了威胁！”
“请陛下恩准儿臣进研究院调查！”
沉默。
死一般的沉默。
空旷的大殿，谁都没有说话。
阳光透过窗户斜进殿中，白茫茫的一片，晃得人恍惚，落在身上，没有一丝温度，不知道的还以为是冬日提前降临，寒霜落满殿内。
斯嘉丽一直跪着，跪到膝盖发麻，骨头发疼，身体的疲惫逐渐加重，眼前是一片模糊。
终于听到凯瑟琳开口。
“退下。”
凯瑟琳的声音充满疲惫。
她没有看斯嘉丽，重新拿起笔，扯过手边的文件，继续批阅，“斯嘉丽，从今天开始，你闭门思过，资源争夺赛开始前，不许离开赫尔达宫。”
“陛下！”斯嘉丽膝行向前，还要再求。
“退下！”凯瑟琳怒喝一声，厉声截断她的话，“滚回你的赫尔达宫，好好想想自己做错了什么！”
“儿臣什么都没做错！”斯嘉丽不肯，还要再辩。
凯瑟琳眼神如刀，狠狠剜了斯嘉丽一眼，手中的笔砸了出去，声色俱厉，“滚出去！”