击步枪的火力交织。陈默拉着叶知秋躲进下水道，齿轮上的铭文在幽暗中泛着神秘的光泽。他知道，这场关于历史与科技的争夺战才刚刚开始，而那个足以改写人类文明进程的真相，正藏在“飞轮临界转速”的密码背后，等待着被彻底解开。
在潮湿腥臭的下水道里，陈默和叶知秋蜷缩在管道拐角处。头顶不时传来重物坠落的震动和激烈的交火声，每一次声响都让他们的心提到嗓子眼。叶知秋摸出随身携带的便携式光谱分析仪，将齿轮放在检测台上。仪器发出轻微的嗡鸣，屏幕上跳动的数据让她瞳孔骤缩。
“陈默，这齿轮的材质中检测出一种未知元素，半衰期长达数百年。”叶知秋的声音带着难以掩饰的颤抖，“现代科技根本无法合成，除非”她的话戛然而止，两人对视一眼，同时想起《卷十一》中关于“天外来物”的记载——那是一段被正史抹去的传说，却与眼前的超时代科技形成诡异的呼应。
地面的战斗声渐渐平息，陈默小心翼翼地探出脑袋，发现通道尽头透出微弱的绿光。他握紧齿轮，示意叶知秋跟上。转过弯，一具身穿泰坦重工制服的尸体倒在墙角，手中还握着半张被血染红的图纸。图纸上的图案与他们在仓库找到的残片完美拼接，构成完整的机械设计图。
“他们在重构古代装置。”陈默将图纸塞进怀里，“霍金斯想要的不是单纯的技术，他想制造出那个东西。”但究竟是什么样的装置，能让横跨数百年的两大势力不惜代价争夺，仍是个未解之谜。
突然，黑暗中传来缓慢的鼓掌声。一个戴着青铜面具的人从阴影中走出，衣摆上绣着天机阁的云纹。“陈博士，叶小姐，”面具后的声音低沉沙哑，“你们比历代守密人都走得更远。但有些钥匙，不该被凡人触碰。”他抬手，身后涌出数十名手持长剑的杀手。
陈默举起齿轮，金属表面在绿光下流转着奇异的光晕：“你们守护的秘密，其实是个潘多拉魔盒对吗？泰坦重工想利用它掌控未来，而你们害怕真相暴露引发灾难。”面具人沉默片刻，缓缓摘下青铜面具，露出一张布满伤疤的脸：“五百年前，我的先祖曾目睹过那个东西的威力——它能带来文明的飞跃，也能让世界陷入永夜。”
就在这时，泰坦重工的直升机出现在头顶，探照灯的