第三章：毒渊求生
卤水暗流裹挟着尖锐的盐晶碎片，赵莽在浑浊的毒水中死死护住怀中的苏璃。她的呼吸越来越微弱，肩胛处的伤口翻卷着紫黑色的皮肉，毒血顺着赵莽的手臂蜿蜒而下，在盐水中晕开诡异的墨色。就在意识即将被黑暗吞噬时，一只布满老茧的手突然抓住了他的脚踝。
\"快跟我来！\"沙哑的嘶吼穿透水声，老盐头佝偻的身影从岩缝中探出。他枯瘦的手臂青筋暴起，将两人拖进隐秘的石室。石门闭合的瞬间，外面传来盐晶崩塌的轰鸣，震得石室顶部的钟乳石簌簌坠落。
赵莽踉跄着将苏璃放在盐晶铺就的石台上，烛火摇曳间，他才看清老盐头的脸——对方左眼蒙着陈旧的眼罩，右脸颊爬满蛛网般的疤痕，那些纹路竟与蛟龙鳞片如出一辙。老人颤巍巍地从墙缝中抠出一团暗褐色的膏体，盐晶特有的咸腥味中混着草药的苦涩：\"接着！陈年盐膏混着南洋蛇藤，能吊住半条命！\"
盐膏触及伤口的刹那，苏璃的身体剧烈抽搐。赵莽按住她颤抖的肩膀，看着紫黑的毒血渐渐转为暗红。老盐头突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的痰液带着细碎的盐粒：\"五十年前我爹也是这么被毒倒的。\"他颤抖着解开衣襟，嶙峋的胸口布满狰狞的鳞片状疤痕，在烛火下泛着诡异的金属光泽，\"他们说矿底镇压的是盐神，可神会吃人吗？\"
赵莽的莲花胎记突然发烫，他想起父亲手记里被血渍覆盖的章节。老盐头抓起石台上的陶罐，倒出浑浊的液体：\"喝这个。当年我爹临死前，在矿洞最深处发现了咕嘟咕嘟\"老人的喉结剧烈滚动，\"那些西域人用活人喂给那东西，周家先祖设下的根本不是封印，是个是个养蛊的牢笼！\"
石室突然剧烈震动，岩壁渗出的盐晶开始扭曲变形，在地面拼凑出诡异的图腾。苏璃的化学探测仪在昏迷中发出警报，显示空气中的毒素浓度正在指数级攀升。老盐头的独眼闪过恐惧，抓起墙角的鹤嘴锄：\"他们在启动最终仪式！一旦九星连珠\"话音未落，石门传来剧烈的撞击声，金属摩擦的声响中夹杂着梵文chant。
赵莽握紧龙头棍残片，杖身龙纹渗出的黏液与盐膏接触，竟在苏璃伤口处形成一层保护膜。老盐头的鳞片状疤痕突然发出蓝光，他