\"林晚推开门，白纱手套还沾着尸检时的血渍，\"赵元甲指甲缝里的皮屑dna与沈府管家匹配，鹿鸣盐仓的账本也指向官商勾结，怎能\"
\"噤声！\"许昭突然按住她的手腕，目光死死盯着墙上悬挂的\"明镜高悬\"匾额。那匾额的金漆剥落处，隐约露出底下未洗净的暗红痕迹，像极了陈有富脖颈处的伤口。他压低声音：\"周世昌今晨突然从京城归来，连官服都没换就召集会议。你注意到他腰间的玉佩了吗？和田白玉雕的莲花，与沈府祠堂的纹饰一模一样。\"
次日辰时，议事厅里十二盏牛油灯将空气烘得燥热。周世昌端坐在主位，玄色官服上的仙鹤补子泛着冷光：\"许监察使，此案既已锁定赵元甲为凶手，为何迟迟不能结案？\"他的手指有节奏地叩击扶手，每一下都像是敲在人心上，\"商贾间账目纠纷实属商业机密，若大肆宣扬，恐扰了圣上对扬州盐政的信任。\"
许昭将新提取的纤维样本推上前：\"大人，死者指甲缝里的布料与五年前李阿水案证物一致，这分明是\"
\"够了！\"周世昌猛地拍案，茶盏里的茶水泼溅在案卷上，将\"龙脉\"二字晕染得模糊不清，\"本官说江湖仇杀，便是江湖仇杀！三日后若拿不出结案文书，休怪本官参你个渎职之罪！\"他拂袖而去，腰间的莲花玉佩在门槛处闪过一道寒光。
散会后，许昭在衙门外撞见匆匆而来的漕运总督幕僚。那人怀中的卷宗不慎掉落，露出半截盖着盐引司印的文书——正是五年前被驳回的私盐案重审申请，而驳回人签名栏赫然写着\"周世昌\"。
当夜，林晚翻墙潜入周府后院。月光下，她看见书房窗户映出两个人影。周世昌正将一叠银票塞进沈府管家手中，旁边案几上摆着尚未写完的密信，抬头写着\"恩师中堂大人钧鉴\"。突然，一阵风掀起窗纸，林晚看清信中内容：\"龙脉之事已妥，待盐引改制\"话音未落，屋内烛火骤然熄灭。
林晚刚要抽身，脑后突然传来破空声。她就地翻滚，一柄匕首擦着耳畔钉入砖墙。黑暗中，周世昌的声音裹着杀意：\"既然听到了，就永远留在这里吧。\"十几名蒙面杀手从屋檐跃下，刀刃在月光下泛着青芒。
千钧一发之际，许昭带