第二分册·盐枭血宴
1 盐山幻影
第一卷：幻影迷局
第一章：夜影惊盐
秋分夜的瘦西湖笼着层薄雾，巡夜人老周裹紧蓑衣，灯笼昏黄的光晕在青石板路上摇晃。二更梆子刚响过，湖面突然传来吱呀的木桨声，他举灯望去，整个人僵在原地——原本平静的水面上，密密麻麻挤满了白帆，月光倾泻而下，将帆面镀成流动的银绸。
\"漕运船队？\"老周揉了揉眼睛。可这满河的帆船既无旗号，也不闻人声，船影在雾气里若隐若现，船帆无风自动，竟朝着废弃的古盐仓缓缓靠拢。他握紧腰间短刀，想喊却发现声音卡在喉咙里，只能眼睁睁看着那些船只无声无息地靠岸。
天蒙蒙亮时，知府衙门的捕快们踏着晨露赶来。古盐仓前的河面上，零星漂着几艘木船，湿漉漉的白帆瘫在甲板上。为首的王捕头跳上船板，靴底传来黏腻的触感——整艘船裹着层银灰色物质，像凝固的水银，又似某种金属液体冷却后的结晶，在朝阳下泛着冷冽的幽光。
\"这船板的木纹\"老周凑近细看，声音发颤，\"倒像是前朝的样式。可方才我明明瞧见，那些船转眼就没了踪影！\"他比划着昨夜千帆竞发的盛况，捕快们却面面相觑，只当是老糊涂说胡话。
王捕头用匕首刮下些银灰色物质，粉末落在掌心，竟化作细小的水珠渗进皮肤。他皱眉将样本装进陶罐，余光瞥见船舱深处有团黑影。举着火把探身望去，舱底整齐码放着数十个青铜罐子，表面刻满云雷纹，缝隙间还渗出暗红色液体，散发着类似铁锈的腥气。
消息很快传遍扬州城。古玩行的掌柜们蜂拥而至，却被官府尽数挡在警戒线外。唯有位拄着紫檀木拐杖的老者，在人群外围驻足良久。他望着河面漂浮的银灰色船只，浑浊的眼睛突然发亮，袖口下的手不自觉地颤抖——那船舷上蜿蜒的纹路，与他家族世代相传的航海图上的标记，分毫不差。
当夜，老者悄悄潜入古盐仓。月光穿过残破的窗棂，照在那些神秘的青铜罐上。他颤抖着揭开其中一个，罐内暗红色液体突然沸腾，化作雾气升腾而起，在空中凝成半透明的画面：无数商船在河面上穿梭，船帆上绣着鸢尾花纹章，葡萄牙语的号子声与扬州小调交织在