河道深处传来龙吟般的轰鸣，旋涡中心升起巨大的光柱。银白色锁链组成的囚笼轰然崩塌，化作漫天银雨坠入水中。林小满抓起望远镜，瞳孔骤缩——在光柱底部，一艘完全由汞质构成的战船正在成型，船帆上的水衡司徽记泛着血光，而船头立着的，是个模糊的人影，穿着与沈砚秋父亲画像中相同的服饰。
沈砚秋突然抓住林小满的手腕，掌心的印记烫得惊人：\"那些汞质触手在喊我的名字。\"他的声音沙哑，带着不属于人类的震颤，\"它们说，铁锚的封印已经松动，三阴锁魂链正在融化，运河之眼要开了。\"
话音未落，整座临清闸口开始剧烈摇晃。林小满手机里突然涌入无数匿名短信，内容全部相同：子时三刻，带着水衡司残卷，独自来闸口西堤。而远处的运河水面下，无数汞质触手正在暗流中攒动，编织成一张巨大的网，等待着下一个猎物。沈砚秋望着掌心逐渐蔓延的银白色纹路，知道自己再也无法从这场与运河深处神秘力量的博弈中抽身。
沈砚秋瘫坐在甲板上，剧烈咳嗽着吐出带汞珠的血水，林小满颤抖着为他擦拭嘴角。急救箱里的解毒剂对他皮肤上蔓延的银白色纹路毫无作用，那些纹路像活物般沿着血管游走，每分每秒都在加深。
支援艇的探照灯在水面扫过，破碎的汞质锁链沉入河底，泛起诡异的幽光。林小满望着运河方向，突然意识到四周安静得可怕——除了引擎声，竟听不见任何虫鸣蛙叫，连河水流动的声音都消失了，仿佛整个世界都被按下了静音键。
\"去驾驶室看看设备。\"沈砚秋撑着船舷站起来，青铜罗盘在怀中发烫，二十八宿图上的朱砂字迹正在自行重组。两人推开驾驶室铁门时，一股腐臭混着朱砂的气味扑面而来。仪表盘上的裂痕中渗出银白色物质，在操作台上蜿蜒成诡异的图腾，而方向盘上，一张泛黄的宣纸用匕首钉在中央。
林小满小心翼翼地取下纸条，朱砂字迹力透纸背：\"离水衡司远点，否则下一个沉下去的就是你们\"。末尾还画着三条交缠的银龙，正是水衡司徽记的变形。沈砚秋凑近查看，发现字里行间藏着细小的密文：铁锚非镇物，实为囚笼钥匙。
\"这字迹\"林小满的声音突然发颤，\"和我家秘阁里《漕运志》