质雷达的三维图像放大到极限。屏幕上，地下三百米处的阴影如同巨兽的轮廓，不规则的椭圆结构上分布着十二个凸起，与古籍中\"星轮殿\"的描述丝毫不差。他摘下沾满尘土的手套，指腹抚过投影里某个闪烁的红点——那里传来的次声波频率，竟与金属氢齿轮的震颤完全一致。
\"准备爆破。\"卡洛斯的声音在对讲机里嗡嗡作响。队员们立刻散开，安东尼奥抱着液态氮罐小跑而来，艾丽西亚则将地质锚钉打入岩层。当第一声闷响撕开地表时，热浪裹挟着硫磺味喷涌而出，众人的防毒面具瞬间蒙上白雾。岩层断面露出青黑色结晶，在探照灯下泛着蛇鳞般的光泽，那是从未在伊比利亚半岛发现过的矿物。
挖掘工作陷入僵局。地下二十米处，岩层突然变得如同玻璃般坚硬，任何钻头都会在接触瞬间崩裂。艾丽西亚在显微镜下观察碎屑时，发现这些晶体的分子结构呈完美的十二面体，与金属氢齿轮的晶格产生诡异共振。她想起千佛洞石壁上的菱形符号，后颈不禁泛起凉意——这分明是某种高等文明留下的防护机制。
第七个挖掘日的深夜，暴雨倾盆而下。卡洛斯举着探照灯巡视工地，光束扫过积水潭的刹那，水面突然泛起涟漪。他蹲下身，指尖触到潭底某个光滑的凸起，用力一拽，半截青铜链条破水而出，链节上刻满与千佛洞相同的螺旋纹路。对讲机里突然传来玛丽亚的尖叫：\"快撤离！次声波频率正在飙升！\"
大地开始震颤，挖掘现场的支撑柱发出不堪重负的呻吟。艾丽西亚被气浪掀翻在地，朦胧中看见岩层裂缝里渗出银白色的流体，正是液态金属氢的特征。她强撑着爬向防辐射箱，将齿轮紧紧护在身下，耳畔响起索菲亚在敦煌发来的紧急通讯：\"白矮星抛射物还有七十二小时抵达地球！\"
当太阳再次升起时，考古队在塌陷的深坑边缘发现了新的入口。那是个被金属氢浇筑的拱门，十二个齿状凸起组成的门框正在缓慢转动，发出类似恒星脉动的嗡鸣。卡洛斯深吸一口气，带头踏入拱门。通道内壁流淌着星河般的光带，每走一步，脚下的地面就浮现出与千佛洞壁画相同的星图。
深处传来齿轮咬合的轰鸣，声音越来越清晰。转过最后一个弯，众人的头灯同时照亮了震撼的一幕：直径百米的穹顶下