紫铜色光泽，不似寻常银渣的灰黑，倒像是某种来自异域的神秘矿石。
\"第七个了。\"苏芷柔的声音从身后传来。她身着素白衣衫，腰间铜铃随着动作轻轻摇晃，突然发出尖锐的嗡鸣。女医士蹲下身子，用银针挑起一块炉渣放入琉璃匣，眉头紧锁：\"放射性残留和绿焰硫磺类似，但结构更复杂。\"她取出利玛窦赠予的小型分光镜，对准残渣，镜片中立刻浮现出斑斓的光谱，却与已知的任何元素图谱都不匹配。
沈炼拾起一块形状奇特的残片，对着阳光观察。残片薄如蝉翼，边缘竟呈现出完美的六边形网格结构，网格内还嵌套着更细微的纹路，像是某种精密的符文。他下意识地用指尖摩挲，突然感到一阵刺痛，低头便见皮肤上渗出细小的血珠——那些纹路竟如活物般，在残片表面微微蠕动。
\"这不是自然形成的。\"沈炼的声音带着寒意，\"像是\"
\"被精心制造出来的。\"沙哑的声音突然从阴影中传来。沈炼迅速抽刀，绣春刀的寒光映出一道佝偻的身影。那人披着破旧蓑衣，兜帽下露出半张布满皱纹的脸——竟是失踪多日的匠人赵莽。老人手中捧着一个古怪装置：铜制圆环内悬浮着几根细如发丝的银线，在阳光下泛着与熔炉中相同的幽蓝。
\"赵老！\"苏芷柔惊呼出声，向前半步却被沈炼拦住。她这才看清，赵莽掀开蓑衣的左肩处，赫然是一圈规则的六边形灼痕，与炉渣上的网格纹路如出一辙，伤口边缘泛着诡异的金属光泽，仿佛皮肤下埋着某种异物。
\"老夫查到些有趣的东西。\"赵莽剧烈咳嗽着，从怀中掏出一卷泛黄的图纸。图纸边角焦黑，却清晰地画着熔银厂的布局，以及一些奇怪的符号。\"《考成法》官员考核记录\"老人将图纸与银线装置重叠，\"与这些银线里的图案完全吻合。\"他颤抖着转动铜环，银线突然发出蜂鸣，在地面投射出半透明的光影——竟是某位朝廷大员的官印轮廓。
沈炼与苏芷柔对视一眼，寒意顺着脊背窜上后颈。此刻，远处传来闷雷般的轰鸣，熔炉废墟下隐约传来金属摩擦的声响，仿佛有什么东西正在地底苏醒。而赵莽手中的银线，正以肉眼可见的速度变得愈发耀眼，一场更大的阴谋，正在这熔银厂的灰烬中悄然酝酿。