明王朝腐烂的骨骼在黑暗中呻吟。
2 贪腐的链条
第一章：晋商的账本
山西太原，寒风卷着黄土拍打着青砖灰瓦。李府门前，锦衣卫的绣春刀在暮色中泛着冷光，带队的千户一脚踹开朱漆大门：“奉旨查抄！”
仆人们的惊叫与瓷器碎裂声中，一队锦衣卫直奔密室。当暗格被撬开的瞬间，檀木匣里泛黄的账册倾泻而出，墨迹未干的密信飘落满地。
“大人！看这个！”一名锦衣卫捡起账本，手指因震惊而微微发抖。账册首页赫然写着“万历四十年军备造办细则”，字迹工整却透着阴鸷：“甲胄每减一厘厚度，可多造五领，省银十二两。”
千户翻开内页，密密麻麻的数字触目惊心。原本应按规制打造的三分熟铁甲，实际厚度被削减至二分五厘、二分三厘……每减少一厘，白银流水般涌入私囊。更骇人听闻的是，“铜包铁”替换精铁的记录：“生铁十斤掺矿渣三斤，作价按精铁计，每车获利八百两。”
暗格里的密信更将黑幕层层揭开。晋商李茂才与户部侍郎李守仁的书信中，“魏少卿已打点妥当”“兵部验收睁只眼闭只眼”等语句比比皆是。另有一封盖着光禄寺印信的密函，详细标注着“铜包铁”火器的运输路线与分赃比例。
“把这些全部装箱！”千户脸色阴沉，“这桩案子，怕是捅破了天……”
突然，一名锦衣卫举着残页惊呼：“大人！账册最后一页被撕了！”
众人围拢过去，残页边缘的血迹尚未干涸，一行歪斜的血字触目惊心：“三十七万领甲，领领噬国”。那字迹力透纸背，仿佛书写者用尽最后一丝力气，将满腔悲愤钉入纸页。
与此同时，京城某处密室里，魏进忠把玩着新得的翡翠扳指，听着手下的密报，嘴角勾起一抹冷笑。他不知道，这些沾满鲜血的账本，终将成为撬动大明根基的致命杠杆。
第二章：户部侍郎的血书
万历四十五年深秋，户部侍郎张维贤的书房里，烛火彻夜未熄。案头堆满了各地军备造办文书，他的手指在密密麻麻的数字间反复摩挲，眉头越皱越紧。
“不对劲……”他喃喃自语，将山西送来的甲胄厚度记录与往年数据对比，瞳孔骤然收缩——