\"大人！\"师爷撩起狐裘帘幕，额头沁着薄汗，\"辽东急报！\"
魏进忠动作一顿，玉镇纸在掌心转出一道冷光：\"什么急报？\"
\"有人送来密折，说崔总兵战前身藏\"师爷压低声音，凑到他耳边耳语。
\"什么？辽东来的密折？\"魏进忠猛地坐直身子，脸色瞬间变得铁青。片刻后又恢复镇定，嗤笑一声，\"李侍郎怎么说？\"
\"李大人已经扣下了。\"师爷递上一封火漆封印的密信，\"不过那崔总兵死前，似乎把咱们料场的账册\"
\"哐当\"一声脆响，玉镇纸重重砸在青砖地上，裂成两截。魏进忠脖颈青筋暴起，抓起案上的狼毫笔狠狠折断：\"立刻派人去辽东！所有账册全部\"话音戛然而止，他眯起眼睛，在屋内来回踱步。烛火将他的影子投在墙上，像条扭曲的毒蛇。
\"不。\"他突然冷笑出声，拾起断玉在指间敲打，\"先给兵部递个条子，就说浙兵营轻敌冒进，当追究主将之责。\"
\"可崔总兵已经\"师爷面露难色。
\"正因为他死了，才好把罪责都推给他！\"魏进忠将断玉狠狠甩进火盆，迸溅的火星映红了他扭曲的脸，\"那些贪墨的银钱、倒卖的军械，全说成是他监守自盗！至于那些账册\"他凑近师爷耳畔，吐字如毒蛇信子，\"就说建州军劫营时烧了。\"
师爷连连点头，退出门时瞥见魏进忠正对着铜镜整理官服，脸上已换上春风得意的神情。鎏金烛台上的火苗忽然窜高，将案头未及收起的密信边缘燎出焦痕——那上面赫然写着通州码头的军械交易明细。
窗外，暮鼓声沉闷地回荡在紫禁城上空。西华门的宫灯次第亮起，照得红墙黄瓦愈发庄严。而千里之外的辽东，朔风卷着积雪掠过尸横遍野的战场。崔成德的尸体被草草抛入万人坑，冻僵的右手仍死死攥着半本账册，泛黄的纸页上，\"魏进忠李侍郎\"等字样在血渍中若隐若现。这本浸透血泪的铁证，最终成了大明军事腐败最尖锐的讽刺注脚，却无人再能揭开它的真相。
通州码头，三艘满载\"铜包铁\"的货船趁着夜色起锚。船舷上的铁链发出刺耳的吱呀声，混着江水拍打声，如同大